Нисхождение короля

Чтобы к вечеру им было где переночевать и поесть. С остальным, с молчаливого одобрения Ника, он отправился на разведку к морю, поочерёдно заходя в дома в поисках выживших.

На севере королевства было значительно холоднее, чем в столице, после ночи улицы изрядно подморозило и под ногами образовался настоящий каток, так что приходилось быть вдвойне аккуратными.

Артану было неуютно. Здесь слишком тихо, здания казались насквозь стухшими и грязными. С моря тянуло стылой солью, ветра в узких улочках образовывали заунывные песни-сквозняки, обдавая очередной порцией холода.

Разумеется, можно было подогреть кровь, но это вредно после такого долгого скольжения, поэтому мужчина терпел, лишь морщился, когда на него попадали капли моросящего дождя.

В очередной раз мысленно ругнувшись на короля, вытащившего его в эту экспедицию, Арт зашёл в дом, вплотную примыкавший к городскому порту. Видимо это был дом управляющего, так как здание оказалось разделено на две части. В первой обнаружился кабинет и зал ожидания, за которым скрывалась дверца в складские помещения, прилегающие к нему, а во второй кухня и обычные жилые комнаты.

Мужчина зашёл в кабинет и тотчас скривился – сырость и сюда добралась, покрыв гигантские стопки документов неряхи-управляющего потёками слизи, слепив их в единый склизкий ком. Вонь стояла несусветная, так что даже крепкий желудок военного был готов дать сбой. Но он собрал себя в кулак, выудил из-за пазухи широкий платок и, поддев со стола журнал событий, вышел на улицу.

Текст расползался на глазах – многие страницы так отсырели, что представляли собой лишь комья серо-сизой бумаги, но кое-что осталось читаемым. Маршалу повезло – журнал был оставлен раскрыт на развороте, так что последние записи ещё читались, хоть и не все буквы.

– «Аргэ ктуан лэху», – прочитал он вслух и всё вокруг будто застыло. Даже дождь как бы замер неподвижно в воздухе. Мгновение прошло, и волна зыбкости спала.

Обернувшись, Арт заметил уходящую в море рябь.

– Я тоже это вижу, – сказал Ник, а маршал вздрогнул – так неожиданно рядом возник король.

– Думаю, люди не сразу пропали. Некоторое время они находились под воздействием, из-за чего писали повсюду эту фразу. Я находил её в записях мэра, на стенах домов, зеркалах и журналах. Она выведена всем, что под руку подвернулось, даже кровью писали, представляешь? – продолжил говорить Ник. – Их забрало море.