Нисхождение короля

Как и завистливые женщины, – её голос полон сладкого мёда и кислого лимона. Она кривила губы, говорила с насмешкой, а смотрела с таким предвкушением, будто знала наперёд, что случится. – Тебе придётся выслушать меня. Мою историю. Если, конечно, хочешь найти выход.

– Какой выход, ты о чём? Я здесь, чтобы ты назвала вашего предводителя. Колдуна, который устроил заговор, тот, кто хочет воскресить старых богов. Ведь в них всё дело? В мёртвых богах?

На мгновение вернулся настоящий облик шелки и она зашипела, а потом что-то заклокотало в её горле и она качнула головой, возвращая маску.

И вновь уставилась угрюмо. А я, играя с ней, опустила руку в сантиметре от чёрной непроглядной воды. Ей это не понравилось, но она промолчала.

– Ну так что. Будем играть в игры или ты расскажешь всё, что знаешь?

– Ты сама не знаешь, чего требовать, маленькая драконица. А я хочу дать шанс избежать клетки, в которую сама когда-то угодила.

– О чём ты толкуешь?! – я напряглась. Слово клетка ассоциировалось с русалочьим пузырём, и я пожалела, что спустилась в лодку.

Мне хотелось прямо сейчас подняться наверх и улететь подальше от воды, наплевав, кто с берега увидит белого дракона над чёрным морем.

– О мужчинах, Сэл. О том, на что они способны, когда путают любовь с одержимостью. Когда это случилось со мной, я была на два года младше тебя. А он был старше на тридцать лет. Его отец – богатый человек, староста рыбацкой деревни. Мои – бедняки. Даже свадьбы не было, ведь он уже был женат. А я росла как дичок на его глазах и внезапно оказалась красавицей, – лицо шелки ненадолго скривилось, а затем снова разгладилось и стало безучастным.

– Став шелки, я всё забыла. Это подарок смерти – пустота вместо воспоминаний. Лёгкость и свобода. Мы не чувствуем людских страстей. А жажда лишь дарит вкус. Поэтому количество шелки не уменьшается. Всегда найдутся обиженные мужчинами женщины. Жаль только Сделка забрала у нас охоту. Мы стали сторожевыми щуками да акулами на королевской службе. Мужское ярмо на наших шеях. Мы мечтаем о прежней свободе.

Она предвкушающе клацнула зубами, закатывая чёрные глаза, а я заметила, как искалечены её запястья, и ощутила укол жалости. Но быстро справилась с опасным чувством.

– Шелки теряют память, это подарок того, кто создал нас. Наш отец-защитник вместо человеческих отцов, которые не спасли. Он позаботился, чтобы нам не было больно и страшно, чтобы мы обрели покой и могли отомстить. Всем им, слышишь? Каждой твари, что посмела обидеть женщину.