Нисхождение короля

От них шёл оглушительный шёпот, и каждая смотрела на меня. Я вынырнула, разворачиваясь к ступеням и на карачках потянулась наверх.

– Стой! Не бросай меня здесь! – закричала позади Флакса. – Прошу! Селеста!

Меня что-то схватило под водой и попыталось утащить вниз, меня накрыла паника и я безостановочно замолотила свободной ногой куда только можно, руками пытаясь хоть за что-то ухватиться, чтобы не быть утянутой на глубину, но всё такое скользкое, мыльное, что не получалось, и стоило твари сильнее дёрнуть, как я ударилась подбородком о край ступеньки, теряясь и уходя вниз.

Там во тьме так много проклятых существ. Они хватают каждую часть моего тела, разрывая одежду, накрывая чернотой и пряча свет. Здесь нет воздуха. Только шёпот, бесконечный шёпот: «Аргэ ктуан лэху». Он опасен, он залезает в голову и ворочает там всё, мешая и превращая в густой суп. А эти твари, бывшие когда-то русалками, теперь как подводные змеи вились вокруг, и мгновения не давая опомниться, телами держа с такой силой, что даже импульса сопротивления не было.

Сплошная заразная гнилостная тьма.

Вода на вкус как стухший фрукт. И я больше не могу держаться. Кажется, что твари уже не кружат вокруг, а сливаются с телом, забираясь под кожу, и будто это не угри вьются, а моё собственное тело изгибается как их. Шёпот громкий, оглушительный, напористый, он льётся вместе с водой в рот и мне никак от него не избавиться. Он повсюду и везде.

Но им не ведомо, что внутри меня. И когда тьма наталкивается на моего спутника, шёпот превращается в визг, похожий на пронзительный крик чайки.

И как взрыв разливается свет, разлетаясь во все стороны, слепя глаза. Это больно. Но не мне. Меня разрывает на миллионы маленьких кусочков, вывернутых наизнанку, кристально-белых, звонких как струны скрипки. Они натягиваются и собираются вновь, составляя целостную меня.

И всё кончается.

Открываю глаза, обнаруживаю себя на ступеньках лестницы у самого края воды. Резким движением отталкиваюсь подальше и прижимаюсь к мокрой стене.

Здесь темно и единственный источник освещения – моё тело. Я вижу, как ариус путешествует по венам, подсвечивая кожу. Таким образом понимаю, что комната опустела. Пропали подводные демоны и Флакса исчезла вместе с цепями и крюком в потолке – осталась только дырка. Давящее присутствие шёпота пропало. Вместо него пришла головная боль и неприятный привкус во рту. Шатаются нижние зубы и от удара сильно болит подбородок.

Со стоном поднимаюсь и иду наверх.