Нисхождение короля

Как чётко расставлены приоритеты.

И мне вроде бы всё равно, но вижу в этом что-то странное. Неестественное.

Взглядом встречаюсь с Никлосом – кружится голова, а рука мужа теряется, и только его поддержка скрывает лёгкое помутнение. Я смотрю на спокойного расслабленного Ника, а вижу, как тянутся когти к моему горлу, вижу безумие в глазах, слышу его крик, и ощущаю падение. Наваждение не сразу сходит на нет.

Герольд объявляет наши имена, королевские губы расплываются в довольной улыбке, он что-то говорит, а в ушах вата – ничего не слышу.

Мы с Артом опускаемся в приветственном поклоне и занимаем наши места.

– Хорошо добрались? – доносится голос Ника, и я поворачиваю голову, видя его так близко, что и не верится, что всё по-настоящему и я здесь, снова рядом с ним. Меня бросает в дрожь и вспоминается всё, что было сказано про таких, как мы. Про то, каким всё должно было быть. И какой ожидался конец.

– Да, Ваше Величество. Дорога была лёгкой, а предложенные комнаты просторными и удобными, – ответила дежурными фразами.

– О, морвиусы, как же я рад вас обоих видеть! – рассмеялся Ник, кладя руку на моё плечо. – Я соскучился по вашей компании! Хоть и скучать было некогда, правда милая?

Анка звонко рассмеялась, беря с подноса бокал вина и делая приличный глоток. На меня она смотрит с вызовом и дерзостью, кажется, что она единственная из всех, кто всем доволен. И недоволен моим появлением.

– Я надеюсь, мы соберёмся как в старые добрые времена? – спрашивает Арт, кивая на слова Ника.

– Обязательно! Мне так много хочется вам сказать! Но позже, сначала дела, – и Ник, убирая горячую руку, кивает геральду, продолжая церемонию открытия.

Перед нами прошла вереница приезжих, появились среди гостей знакомые лица: сестра была удивлена, увидев меня рядом с королём, а Томар Бай, пришедший с дочерью, напротив – словно уже знал, что мы здесь. Он попросил встретиться – ему не терпелось проверить как развивается ариус. И хоть колдун выглядел неважно после весенних событий, я была рада видеть в нём всю ту же исследовательскую жилку.

А уж как была рада видеть его дочь, с которой переписывалась всё лето! За эти месяцы девушка стала ещё краше, пылая яркой ведьмовской красой среди драконов.

Я многих узнала, но как же много новых придворных появилось за такой короткий срок… И дворец, ставший ещё роскошнее после реставрации, всё равно нёс в себе следы воспоминаний о случившемся.

Присутствие рядом Ника только усиливало это ощущение.