Она пришла с Земли. Дуэлянтка

Руки еще чувствовали скольжение мягких прядей сквозь пальцы, а сердце колотилось, рассылая по телу волны жара. Она даже не помнила, как добралась до комнаты — все продолжала смотреть в темные глаза Маркуса, — и очнулась, лишь когда услышала стук в дверь и женский голос. Служанка! За окном уже начали сгущаться сумерки, значит, ужин.

Попросив девушку подождать, Лера метнулась в спальню — сменить платье. И пусть их всего два... Нет, если бы не Мелани и мама Маркуса, и в голову бы не пришло... А так, голубое будет для дома, мятное — для улицы.

Но, блин, об одежде стоило подумать раньше. Не хватало еще последней прийти. Хуже, чем в универе, когда опаздываешь на лекцию и поднимаешься на галерку под полусотней взглядов.

В суете и спешке она надела платье задом наперед, а пока переворачивала, что-то в нем предательски затрещало. Длинно выдохнув, Лера постаралась успокоиться. Рваное платье уверенности точно не прибавит.

Напоследок глянула в зеркало — в порядке ли волосы? Немного распушились, но прядки из косы не торчат, так что в пределах нормы.

Поймав в отражении свой беспокойный взгляд, скривилась: ну, замельтешила. По потолку осталось побегать. Маркус, вон, не то что на прядки — на всю косу забил! Хотя... ему можно... В смысле, как патрицию, конечно, нельзя, но с такой внешностью — можно. Даже нужно!

Интересно, как его мама отреагирует на стрижку?

А Мелани?

***

Мелани была в синем платье, которое поразительно подходило ее белой коже, черным глазам и черным волосам. Еще и в магзрении полыхала огнем, как Маркус.

И единиц наверное, столько же.

Яркий драгоценный камень...

Себя же Лера чувствовала пыльной и ненужной плюшевой игрушкой в вакуумном пакете: воздух откачивают, откачивают, а ее сжимает, сжимает... Сжималось горло, сжималось сердце, руки мертвой хваткой стискивали вилку и нож, и дышалось тяжело, словно через подушку.

Словно сидящая напротив Мелани, оживленная и ослепительно красивая, вытягивала из нее все силы.

— Ты где была? — спросил тихо Дилан. — Мы заходили.

..

Рыжик сидел слева от Леры, аккурат напротив дии Сиверии, компаньонки Мелани; Шон — справа. Как друга Маркуса его разместили ближе всего к хозяйскому месту, которое находилось в торце стола, и ему выпала честь оказаться лицом к лицу с лией Одеттой.

— К патрону ходила... — выдавила Лера нехотя. — Он книги давал... Вернула.

— Ты их пересказывала, что ли? — фыркнул Дилан. — Мы полчаса ждали.

— Зачем?

— Пара вопросов есть, — он многозначительно поиграл бровями.