Она пришла с Земли. Дуэлянтка

Гордо водрузила свое творение Лере на голову и, топая, как слоненок, умчалась к маячившим неподалеку подружкам.

Шон отчего-то покачал головой и двинулся вслед за тронувшейся «делегацией».

Время давно перевалило за полдень. Солнце жарило нещадно, однако Маркус не останавливался, а люди не расходились и так и шаркали всей толпой по улицам.

Лера и Дилан чуть отстали.

Вытирая пот, Дилан оглянулся на пройденный путь:

— Полдеревни уже...

Дом за домом, дом за домом... Вроде и не много, штук сорок прошли, но со всеми остановками выходило долго.

Лера охлопала подол, стряхивая пыль. Без толку. Придется стирать.

Она уже устала, а Маркус был все так же полон сил и беседовал с каждой семьей. Мелани и лиа Одетта, кстати, тоже выглядели ничего, свеженькими... И компаньонки... И Шон как заведенный переставлял свои длинные ходули. У аристократов прошивка особая, что ли?

Дилан вдруг завертел головой:

— Тебе не кажется, что мы круг сделали? Сейчас обратно на площадь выйдем.

— У меня топографический кретинизм, — меланхолично отозвалась Лера.

— Что?

— Ориентируюсь, говорю, плохо...

Впереди, и правда, оказалась площадь. Судя по экипажам, та самая, где «стартовали». Впрочем, порадоваться Лера не успела: когда они присоединились ко всем у колодца, Маркус обсуждал с бородачом дальнейший обход деревни. Капец!

Кто-то протянул ей расписную керамическую чашу с «чудо-водой». Осторожно глотая этот жидкий лед и размышляя, не слишком ли она шокирует народ, если побрызжет себе на лицо, Лера внезапно поймала на себе взгляд Мелани.

Насмешливый, полупрезрительный, полубрезгливый. От неожиданности Лера сделала слишком большой глоток, и вода обжигающим комом болезненно прошла по горлу.

В следующую секунду Мелани с улыбкой повернулась к обратившейся к ней пожилой женщине. Слушая, даже голову к плечу склонила. Прям настоящая госпожа, добрая и внимательная.

Может, померещилось?

... И снова вдоль по улице...

Звонкое повизгивание ворвалось в гул толпы. Разморенный жарой мозг еще не понял, а сердце уже скакануло в горло.

Собака. Рядом. Не за забором, не на привязи у дома, а прямо здесь.

— Ух, какой! — вытянул шею Дилан. — Идем ближе, посмотрим.

Лера с трудом разлепила ставшие резиновыми губы.

— Кто там? — выдавила сипло.

— Щенок! Щенка подарили.

Ладно, щенок это же почти кошка... Маленький... И лает пискляво, совсем кроха должен быть. Лера заставила себя подойти к компаньонкам вслед за Диланом.

— А здоровый вырастет! — восторженно забубнил рыжик.