Поцелуй по ошибке

Но и возможность того, что одна из шести дочерей леди Далси сможет его очаровать, исключать не стоило.

— Помяни мое слово, до дня Маклифа мы узнаем о помолвке, — припечатала миссис Лиони, выходя из кабинета.

Я тут же вскочила со скамейки. Петра и первая сплетница города опешили.

— Миссис Стоун, мне нужны дела, что лежат в сестринской, — как можно ровнее сказала я.

Знала — проявлю эмоции или несдержанность и к вечеру весь Сент-Брук будет обсуждать все, что придет голову миссис Лиоми, от верной догадки о моих чувствах к Роберту, до того, что я хожу по кабинетам и подслушиваю приватные разговоры пациентов.

— Конечно, — спохватилась Петра и мягко направила миссис Лиоми в сторону. — Дорогая, где выход ты знаешь.

— Да-да, всего доброго, — улыбнулась старушка и неспешно потопала по своим делам.

Я проводила ее недобрым взглядом. Не мешало бы проследить за тем, как она покинет здание больницы. Вполне в духе миссис Лиоми присесть на одной из скамеек под предлогом усталости и заняться любимым делом — подсматриванием и подслушиванием.

Но времени не было. Я зашла в сестринскую вслед за Петрой.

— Не обращай внимания на Клариссу. Вечно она говорит всякие глупости. Мистера Гранта непросто окольцевать. Даже могу предположить, что он так и останется бобылем.

От чего-то меня очень сильно задели ее слова.

— Поспорим? — вскинув подбородок спросила я.

— О чем, Сара? Окстись. — испугалась Петра.

— Спорим, что до дня Маклифа мистер Грант сделает мне предложение?!

Мой голос звучал странно: в нем слышались вызов и уверенность.

Но стоило выпустить джина из бутылки, и я сразу же поняла, как глупо себя повела. Признать ошибку и взять свои слова обратно оказалось труднее, чем я думала. Гордость не позволяла. Петра продолжала молчать. И я уже почти поверила, что удастся уйти, сделав вид, будто и не было глупого выпада, как…

— Спорим, — произнесла миссис Лиоми, заглядывая в кабинет. — Я ставлю на сестер Далси!

Я тихо простонала. Так и знала, что эта старая лиса никуда не ушла! Теперь точно сплетен не избежать.

И отступать было уже некуда.

— Кларисса! — Петра попыталась пристыдить подругу.

— По рукам! — Я вышла вперед и потрясла сухую ладонь миссис Лиоми.

Гортензии на ее шляпке закачались в такт. Вызов был принят.

***

Возвращаясь к кабинету главного целителя, я пыталась себя успокоить и бубнила под нос:

— До дня Маклифа почти месяц. Нужно просто как-то себя проявить. Дать ему понять…

— А, мисс Эванс.

Я так увлеклась, что не заметила Роберта.