Как приручить Аркона

- Но как же так? Я и так лишён права выбора, но хоть надеялся на лучшую из женщин человеческого племени, а что имею в итоге?

- Разве твоя невеста так дурна собой?

- Не уродина, конечно, но и до красавицы ей далеко.

- Понимаю короля. Наверное, давно мечтал сплавить такое сокровище. Но моё слово остаётся прежним: ты женишься на девушке. И лучше тебе не затягивать с её адаптацией.

- А если у неё и с магией проблемы?

- Тогда нам остаётся только надеяться на милость богов.

***

Верлея обошла большую пещеру по кругу, рассматривая её содержимое.

Дверь за собой хитроумный ящер прикрыл магией на совесть, потому никакой возможности сбежать не было, вот и приходилось развлекать себя поисками чего-то интересного. Только в пещере разнообразия особого не обнаруживалось. Большая гора золотых монет старинной чеканки могла бы заинтересовать жадного до богатства человека, но принцессе это золото было ни к чему. Мягкий ковёр с большими подушками на нём возле одной из стен этого каменного мешка порадовал её намного больше.

В пещере царил полумрак. Пара чадящих факелов не давала нормального света, неопределённость в будущем только усугубляла состояние растерянности и уныния. Верлея уже несколько часов провела в этой странной темнице, и поэтому готова была даже снова увидеть дракона, только бы не быть одной. Принцесса успела обдумать случившееся, и выводы её были весьма неутешительны. Она прекрасно понимала, что отец избавился от своего позора таким образом, и, наверное, надеялся ещё какие-то бонусы поиметь, характер короля Верлея знала неплохо.

А её участь никого и не взволнует, сёстры вздохнут с облегчением, придворные посмеются над доверчивой дурёхой. Как же, замуж захотела! И это с такими-то недостатками!

Принцесса поморщилась, вспомнив лицо советника. Вот уж кто вдоволь потешился, когда она гордо выезжала на коне из дворцовых ворот…

Верлея зло толкнула ногой золочёный ночной горшок, стыдливо притаившийся в одном из углов пещеры.

Где-то вдалеке посыпались камни, разрушив полог тишины, и принцесса вскинула голову. Неужели это за ней?

Верлея встала, обхватив свои плечи руками. Пусть в пещере и не было холодно, но её всё равно знобило, наверное, от страха и волнений.

Воздух замерцал, и магическая преграда разбилась, впуская хозяина. Дракон неуклюже взобрался на своё золото, подтянул ноги и начал разговор.

- Я хочу знать о тебе всё, - безапелляционно заявил он.