Как приручить Аркона

- Как смела ты, дрянь, прикоснуться своими грязными руками к святыне? Твоё место на полу!

Правитель схватил Цессию за волосы и швырнул её к своим ногам.

- Запоминай, отныне обращаться ко мне можешь только из такого положения. И не дай тебе боги рот открыть без разрешения.

В руках правителя появилась плеть, и он без сожаления прошёлся ей по полуобнажённой спине, закрепляя урок.

Цессия истошно завизжала от боли и охватившего гнева. Она вскинулась разъярённой кошкой на обидчика, но тот легко перебил её убогие потуги, пройдясь ещё раз плетью по спине.

Больше испытывать свою судьбу Цессия не стала, униженно распластавшись у ног жениха и глотая горькие слёзы.

- Вот так бы и сразу, - самодовольно произнёс Ратаган, после чего прикрикнул на охранников: - Чего ждёте? Тащите сюда жреца. Мне не терпится насладиться подарком дракона.

***

- Ну, как тебе, нравится? – Аркон с усмешкой указал на выстроившихся у лестницы стражников в начищенных доспехах.

- Торжественный приём, - покрутила головой Верлея, глядя на подготовленные к их встрече ковровые дорожки и цветы.

- А ты переживала, вон какие все довольные.

Принцесса с удивлением посмотрела на мужа. Что-то не видела она радости на лицах подданных. Напряжение и затаённый страх – были, а вот восторгов не наблюдалось.

- Надевай свою иллюзию, пусть будет у людей дополнительный повод для выражения чувств.

- А вдруг она слетит в самый неподходящий момент? – Верлея обеспокоенно завозилась в карете.

- Не слетит. Драконья магия – это тебе не слабенькие человеческие иллюзии, - дракон снисходительно улыбнулся.

Верлее не оставалось ничего делать, кроме как прислушаться к совету мужа. Сколько можно неуверенность перед ним демонстрировать? Аркон и так, наверное, считает её совсем неумелой.

- Ну, как? – полуприкрыв глаза, спросила она через пару минут.

- Похоже, - одобрительно сказал дракон. - Больше не задерживаемся. И так смотрят на карету с подозрением, - Аркон кивнул в сторону советника и членов магистрата, выдвинувшихся приветствовать новых правителей.

- Ты себе льстишь. Это не подозрение, это затаённый ужас, - хихикнула принцесса. Ей почему-то приятно было видеть на лице советника такое выражение.

- Да? Странно. Вроде ты не славилась раньше кровожадностью.

Аркон приподнял бровь и с наигранным изумлением посмотрел на свою спутницу. Верлея фыркнула и двинула локтем разыгравшегося дракона.