Ассистентка темного мага

Не может быть! Мне снится? Надо щипать себя или хлестать по щекам, чтобы проснуться?

— Э-э-э… м-м-м…

Ладно, очень непрофессионально бубнить перед ректором, но у меня язык онемел от осознания собственной значимости.

— Я внимательно изучал ваше дело, госпожа Виккори, — вздохнул Альберт Сторм, достав ещё одну бутылку и постучав по ней ногтем, — и считаю, что подобные самородки должны оставаться в академии. Времена нынче тяжелые, мы не можем терять достойных учеников. Сто баллов, полученные на экзамене господина Картера, вообще говорят о вашей уникальности.

«Вы просто не знаете деталей их получения», — мрачно подумала я, вспомнив вытянувшееся от гнева лицо преподавателя.

Думаю, если бы разрешалось испепелять учеников — он бы так и поступил.

— Поэтому, госпожа Виккори, я нацелен на долгое и плодотворное сотрудничество. Присаживайтесь, — наконец дал он добро. — Поговорим о насущном. Как думаете, кто мог атаковать вас? Оба раза.

— Вы в курсе? — удивленно сощурилась.

— Мы близко общаемся с Дэррэлом, и у него нет от меня значимых секретов.

Я думал, кто-то охотится на него самого, но после истории с вашим отравлением начинаю сомневаться. Впрочем, ваша подруга, Регина Тор, тоже была проклята. Теперь возникает вопрос: что послужило причиной?

Он сказал не «господин Картер» или «профессор Картер», а совсем иначе, по-дружески. Наверное, сплетни не врали. У них было общее прошлое.

— Вы думаете, это как-то связано?..

— Не уверен. — Мужчина достал третье по счету зелье и одобрительно кивнул, прочитав название на этикетке.

— Проклятие госпожи Тор похоже на одну из ловушек со времен Зимней войны. С вами же вопрос иной. Если у вас нет врагов, то кому вы успели помешать?

— Не знаю, — дернула плечом.

— Вот и я не знаю, но планирую в этом разобраться. Я не допущу, чтобы по академии разгуливали убийцы и отравители. А вы мне поможете, — он как-то нехорошо улыбнулся, и у меня по коже поползли мурашки. — Держите, — протянул непрозрачно черную баночку, — это оберегающее зелье от основных ядов.

Пяти капель достаточно для трех часов защиты. Этого объема вам хватит на неделю.

— Зачем оно мне? — Я сжала ту в пальцах. — Что вы планируете делать?

— Ловить злоумышленника на живца. Кстати. Профессор Картер согласился одолжить вас на один вечер.

***

Я брела по пустому внутреннему двору и невесело думала о мировой несправедливости. Ночь была безоблачная, до жути спокойна, по земле рассеивался золотой лунный свет. Лучшее время, чтобы меня укокошить.