Ассистентка темного мага

Напоминаю, он чуть меня не уволил за минуту задержки, а тут не пришел к завтраку?..

— А вчера он поздно ушел? Вы не засиживались, не выпивали?

— Выпивать? — прыснул Брэд, надув пухлые губы. — С этим? Ты за кого нас принимаешь, Фэй? От его кислой рожи любой алкоголь испортится.

После вчерашнего мы как-то внезапно сдружились и перешли из стадии «непонятные люди» в «хорошие знакомые». Близость смерти сближает, что ни говори.

— Ну, ты чего? — покачал головой Эрик. — Он спас нас…

— Это да, но оно не отменяет его идиотский характер.

Он же с нами как с челядью разговаривает, сквозь зубы. Весь такой напыщенный, фу-ты ну-ты. Короче, Картер вчера совсем недолго после тебя просидел и ушел спать.

— Ясненько. Пойду-ка я его проверю.

Встала нехотя, залпом выпив гадкий, переслащенный кофе.

Б-р-р. Ну и бурда. Бодряще, ничего не скажешь!

— Да позавтракай сначала. Никуда он не денется.

— Ага, позавтракаю…

Нехорошее предчувствие холодило меж лопаток. Дэррэл Картер не из тех, кто пропустит завтрак ради сладкого сна или забьет на прием пищи.

Он же педант, которому важна любая мелочь. У него всё по графику, по расписанию.

Поэтому я поднялась обратно на спальный этаж. Постучалась, но мне никто не ответил…

Дверь была закрыта.

Дэррэл Картер или куда-то ушел, или…

***

Ради приличия я выждала некоторое время. Нехорошо вроде бы ломиться в чужие комнаты, тем более — к собственным начальникам. Но Картер не открывал, и мое волнение нарастало, ширилось. Я осмотрелась. Ну, вдруг он куда-то отлучился. Мало ли вышел в туалет, а я уже развела поисковую операцию.

Даже спустилась обратно к ребятам.

Никого не было.

Ну, что ж. Я пыталась по-хорошему, придется по-плохому.

— Профессор, предупреждаю, сейчас я собираюсь вламываться к вам с особой жесткостью!

Поток воздуха метнулся в дверь, и ту натурально сорвало с петель и вынесло внутрь комнаты. Передо мной предстала малюсенькая типовая спаленка, идентичная с той, в которой ночевала я сама. Кровать, стол, шкаф, узенькое окно.

За тем исключением, что в моей спальне на полу не валялось одного полумертвого профессора…

Дэррэл Картер лежал возле кровати, и белье с той было сброшено, как будто он пытался ухватиться за простыню с одеялом, но не сумел подтянуться.

Он что, мертв?!

Я подскочила к мужчине, вспоминая всевозможные лечебные заклинания (и на всякий случай заупокойную молитву). Блин, блин, блин. Я, конечно, мечтала увидеть то, как ненавистный преподаватель отдаст кони, но исключительно на эмоциях.