Ассистентка темного мага

Кусок земли словно разъело кислотой, по крайней мере, образовавшаяся дыра казалась непроглядной, с неровными краями. Примерно два метра шириной и длиной, ее с лихвой хватило, чтобы зажевать несчастную ящерку.

Хм, может, так и оставить?

Миссию выполнили, животное доставили в целости и относительной сохранности. Пора бы и честь знать.

Жаль, что ректор хотел не только этого…

Парни прыгнули в портал. Эрик не колебался ни секунды, а вот Брэд замешкался, выругался, постоял на краю (и был спихнут вниз Картером).

— Готовы? — спросил профессор сурово, но почти по-человечески.

— Нет, спасибо.

— Встретимся на той стороне.

Я не успела даже испугаться. Просто сиганула внутрь черного провала.

Меня закрутило, завертело, перевернуло во все стороны…

Через несколько секунд я ловила воздух, стоя на четвереньках. Больно бухнулась коленками о землю, но это мелочи. Главное — жива.

Нас вынесло на каменную площадку, пустую, не считая редких кустарников и высокой травы.

Парни вновь проверяли виверну, а я, раскрыв рот от восхищения, рассматривала то, что находилось под нами. Леса отсюда казались мелкими, игрушечными. Болото — зеленой кляксой. Дома — точками, пятнышками где-то вдалеке.

Понимаю, почему так важно было захватить горы. Ты видишь всё и всех. Ты управляешь ситуацией.

Мне не хватало воздуха, и дышалось так тяжело, будто каждый вздох давался в четыре раза сложнее.

Картер вылетел за нами следом и захлопнул портал. Он пошатнулся, смахнул со лба испарину.

Или это от большого выброса энергии?

Интересно, а обратно мы пешком пойдем?

Впрочем, держать портал открытым нереально. Тут никаких сил даже лучшему из лучших не хватит.

Я подняла взгляд вверх, к пухлым облакам, чтобы надолго запомнить их красоту, чтобы насладиться тем, как они близки и доступны.

Но не успела даже всмотреться.

— Осторожно!!!

С неба пикировало черное шипастое чудовище.

Картер вскинул руки, создавая вокруг нас защитный щит, но…

…я не почувствовала никакого магического воздействия.

Словно резерв профессора окончательно иссяк.

***

Надо признать, взрослая виверна летящая на тебя, вызывает смешанные чувства. С одной стороны, ты испытываешь восхищение. Она совершенна. Размах черных перепончатых крыльев, длина изогнутых когтей и ширина пасти — в ней хороша каждая часть, без исключения. Грациозное чудовище, вызывающее первобытный страх.