Ассистентка темного мага

— Если у вас нет ко мне других вопросов, я бы хотела вернуться к заданиям.

— Вообще-то вопрос есть.

Профессор поднялся.

Не люблю, когда он стоит передо мной — выше меня на голову, массивный, этакая каменная глыба, облаченная в костюм. Я сразу кажусь себе маленькой, незначительной девочкой, которая когда-то дрожала от преподавательского гнева.

Нет уж. Я — равная ему во всем. Не забитый подросток перед злым-нехорошим преподавателем (хотя он был старше меня всего-то на тринадцать лет!), а взрослая умная девушка, с отличием закончившая академию.

Поэтому распрямила спину и выжидающе посмотрела на Картера, без единого слова спрашивая: «Ну, что там у вас?»

— Вы ведь никому не рассказали о нашей маленькой тайне? — склонил голову набок, словно сканируя меня насквозь.

— О какой именно?

— У нас с вами так много общих тайн?

Ха, я бы поспорила с этим его утверждением. Потому что одна «маленькая» тайна имелась, и о ней я тоже не обмолвилась никому, даже самым близким подругам.

— Я говорю о сегодняшнем покушении.

Вы не рассказали о нем? — Профессор шагнул ко мне, и от его близости захотелось забиться в угол.

Темный, опасный маг, с которым не хочется оставаться наедине.

Угораздило же меня подчиниться ему, тьфу, то есть стать его помощницей…

— Я в точности исполняю все ваши указания, а вы ясно дали понять, что не нужно распространяться о нападении. Ни единая душа не узнала о том, что произошло в лектории.

— Хорошо, — он кивнул, будто бы успокоенный моей правдой. — Надеюсь, так и будет в дальнейшем.

Не заставляйте меня разочароваться в вас.

Кажется, в этот раз я сморщилась слишком уж заметно, потому что господин Картер добавил проникновенно, тихим голосом, что скреб барабанные перепонки:

— Вы всегда вольны уйти, если вас что-то не устраивает, госпожа Виккори.

— Что вы, господин Картер, — съехидничала я, глядя в темные глаза профессора. — Как меня может что-то не устраивать?

А сама едва удержалась от язвительной усмешки.

Глава 2

ГОД НАЗАД

Дэррэл Картер относился ко мне нейтрально.

Ну, как к пустому месту. Это нормальная для него тактика. У него никогда не было любимчиков, он одинаково ненавидел всех студентов.

Ровно до дня сдачи квалификационного экзамена…

…Дверь с глухим стуком ударилась о стену, и Мэнни вылетел из кабинета. В прямом смысле слова вылетел. Ногами вперед. Через весь коридор. Как пробка из бутылки.

— Незачет, господин Ирби, — донесся желчный голос профессора Картера, помноженный магией.