Ассистентка темного мага

— Он что, ревнует? — услышала я девичьи шепотки. — Вы видели? Он аж взбесился, когда увидел их вместе.

— Наш суровый профессор втрескался в помощницу? Вон как выбежал.

— Мэнни, у тебя появился конкурент.

— Этот старый хлыщ мне не конкурент, — парировал парень, закинув ноги на парту. — Гарантирую, Фэй сделает правильный выбор.

— Мэнни! — я прошла мимо и саданула парня по плечу. — Ну, хоть ты не подогревай эти сплетни!

— Прости, — он смутился, ямочки на его щеках начали пунцоветь. — Просто ты мне действительно нрави…

Я отошла быстрее, чем Мэнни успел закончить фразу.

Не хватало ещё, чтобы всё практическое занятие обсуждали любовный треугольник, включающий меня, главного красавчика выпускного курса и нелюдимого профессора.

Последний, к слову, сегодня особенно жестил. Мне показалось, он собирается душу вытрясти из бедных студентов.

Темный взгляд его терзал несчастных выпускников и ни разу — к счастью ли? — не остановился на мне. Словно Дэррэл Картер предпочитал меня вообще не видеть.

Не знать. Не иметь ничего общего.

Увы, общее у нас всё-таки было.

— Госпожа Виккори, задержитесь, — проскрежетал он, когда практика закончилась.

Я и не собиралась уходить — нужно было прибраться на столах, утилизировать использованные реактивы, — но голос профессора заставил меня вздрогнуть. Он не сулил хорошего, наоборот, обещал долгую и мучительную экзекуцию.

Я была уверена, что происшествие с Мэнни мне с рук не сойдет. Профессор обязательно отреагирует, в своем духе.

Ждала насмешек или выволочки. Но, кажется, он был вне себя от ярости. По крайней мере, желваки затвердели, и губы сжались в тонкую линию.

— Господин Картер, послушайте…

— Нет, это вы послушайте, — профессор провел ладонью по лбу, размышляя, что сказать дальше. — Излечение от вас может занять больше времени, чем я закладывал.

Что?..

Он не собирается отчитывать меня за неподобающее поведение и заодно растление выпускников?

— Пока вы рядом со мной, мне значительно легче, но любое расстояние… ослабляет.

Слова профессора прозвучали совершенно безнадежно.

— Я пытался найти хоть что-то, что порвало бы нашу связь. Но, к сожалению, не смог. Впрочем, вру. Есть одно решение, которое устроило бы нас обоих. С некой оговоркой, конечно.

— Что вы хотите сказать?

— Нам придется пожениться. По всем магическим правилам. Брачные узы смогут протянуть нашу связь на расстояние, и у меня появится возможность оборвать её.