Скрижаль альтера

Сами они ни к чему не притрагивались и абсолютно ничем не утруждались. Большинству дам еду подавали со столов незаметно возникшие рядом мужчины. А некоторым… видимо, самым именитым и по этой причине находящимся в непосредственной близости от королевы… прислуживали скромно одетые девушки. Очевидно, здесь это считалось особым шиком.

— Кин, поднимись сейчас же, —  процедила я, забирая у мальчика грушу. — Ты что, не видишь: никто из местных на коленках не ползает. А королева свой первый плод вообще руками сорвала, и ничего плохого из этого не вышло.

— Поздно, — едва слышно выдохнул Рэйв, когда в нашу сторону повернулась Нейлали. — Нас уже заметили. Кин, ты идиот.

— Прости, — виновато опустил голову мальчик. Однако с колен так и не поднялся. И еще больше понурился, когда ее величество соизволила нас о чем-то спросить.

— Она хочет знать, что означает эта поза, — с каменным лицом сообщил альтер, когда фея окинула Кина заинтересованным взглядом.

Я мысленно застонала.

— Скажи, что это проявление почтения и уважения.

— У них принято в знак уважения целовать хозяину ноги, — перевел ответное пение феи Рэйв. После чего снова вздохнул, посмотрел мне прямо в глаза и… к моему вящему ужасу, тоже опустился на колени. — Кин, мне неприятно это говорить, но ты действительно болван.

Мальчишка густо покраснел, а у меня при виде коленопреклоненного альтера кусок застрял в горле. Господи… только этого не хватало! 

— Р-рэйв…

— Ее величество интересуется, существует ли у бескрылых такой же обычай, как у фей, — с абсолютно бесстрастным лицом перевел новое щебетание феи Рэйв.

В его глазах при виде моего ужаса мелькнуло и пропало непонятное выражение, но больше он ничем не выразил отношения к той унизительной позе, в которой оказался. Только голос чуть охрип. И только. — Инга… Инга, не спи. Королева хочет знать, целуют ли у вас на Земле рабы ноги своим хозяевам.

— Д-да… наверное, — с трудом выдавила я, отводя взгляд от мужчины. 

— Тогда почему твои рабы этого не делают? — ровно перевел альтер слова королевы.

Вот уж когда я едва не выругалась. Но все же собрала мысли в кучку, усилием воли встряхнулась и заставила себя спокойно посмотреть на хитро прищурившуюся фею.

Все. Хватит паниковать. Мальчик совершил ошибку, первым подав ненужный пример. Рэйв был вынужден сделать то же самое, чтобы избежать вопросов. Объяснять Нейлали, что рабов в моем мире нет, будет долго и, скорее всего, бесперспективно.