17 дней пути некроманта

2

Я немного постояла, разглядывая свой изрядно оскудевший гардероб. У меня итак всегда брюк было больше, чем платьев, а сейчас уж и подавно. Наконец, выбрала наряд, быстро влезла в него и подхватила трость. Когда работаешь в поле, больная нога практически не напоминает о себе. А вот дома... Наверное, все дело в активности энергии.

Затворив дверь, я прищелкнула пальцами и вокруг усадьбы протянулись призрачные ленты. Запирать на замок я смысла не видела. Итак никто не войдет. Да и кто полезет к некроманту? Сумасшедший, который хочет еще сотню лет проработать скелетом-полотером? Так себе удовольствие.

Карету Апполион снова прислал удобную. Никакой тебе тряски. Только проплывающие пейзажи пригорода в окнах. Я готовилась к разговору. Он явно будет нелегким. Плата за мою услугу будет велика. И я честно предупреждала короля об этом еще в самом начале. В свете последних событий она только возросла. Я поддернула рукав платья: обруч Красного Договора так и оплетал предплечье. Шансов отказаться от платежа у Апполиона нет.

Каких-то полчаса езды и расторопные слуги проводили меня в кабинет Государя. Мой бывший студент изо всех сил старался блюсти лицо, но губы непроизвольно разъезжались в улыбке. Я вспомнила ту книжицу, дневник неизвестного мне некроса, и настроение резко сравнялось с нулем. Может, лично Апполион и не виновен в их смерти, но он так же продолжает делать все возможное, чтобы удержать корону на своей голове.

- Темных ночей, Профессор. Проходите, пожалуйста.

- И тебе темных, Апполион,- хоть убейте меня, но называть его на «вы» я больше не могла.

- Профессор, вы сотворили чудо...

- Не я. Флиутстинцы,- отрезала я.- Я всего лишь Эмму провожала.

- Да, дочь рассказала обо всех ваших приключениях,- король говорил быстро, было видно, что он возбужден.- Все равно, если бы не вы, она бы так и осталась бесполезной человечкой.

Я почти физически почувствовала, как всколыхнулась моя Тьма. Какое пренебрежение! Какое неуважение к обычным людям, коих под его управлением в тысячи раз больше чем магов.

- Итак. Перейдем к делу. Вы абсолютно в точности выполнили мой заказ. Эмма излечена и доставлена домой. Что вы хотите в уплату?- его глаза были темными и пронзительными. С его остатками магии он не мог не почувствовать мое настроение. И явно ждал подвоха. Не буду заставлять самодержца ждать:

- Перед началом нашего пути я спрашивала тебя, что скрывается на болотах. И ты мне не ответил, хотя знал.