Старое поместье Батлера

- Всё в порядке, - выдохнула прекрасная аристократка, её голубые глаза внимательно посмотрели на Николя, отчего он вдруг смутился. Такая шикарная женщина и досталась эдакому дураку! Но свои мысли он, конечно, оставил при себе.

- Вот, выпейте воды, - поверенный наполнил стакан и подал графине.

Мэделин сделала несколько маленьких глотков, постепенно приходя в себя и возвращая почти утерянное самообладание.

- Благодарю, - выдохнула она, помолчала секунду, собираясь с мыслями, и продолжила: Дело в том, - пауза, - что этот дом нам не принадлежит.

Николас замер в ошеломлении.

- Но как?

- А вот так, - уже полностью успокоившись, по крайней мере, внешне, увереннее заговорила собеседница, - особняк принадлежит моей родственнице, графине Мэй Нокстэд. Я даже не являюсь наследницей всего этого великолепия, уж простите. Когда брали расписку с моего супруга, следовало запросить и подтверждающие документы.

- В нашем деле принято доверять высокородным клиентам и не обижать их подобными просьбами, - покачал головой мистер Шандон.

- Впредь поступайте иначе, - вздохнула леди, поднимаясь и давая понять, что более им говорить не о чем.

- Мы не так давно прибыли в Бирмингем и мало кого тут знаем, - вдруг решил оправдаться он. - Но стараемся придерживаться заведённых ранее правил, и они ещё ни разу нас не подводили.

- Я всего лишь высказала свои мысли, - равнодушно пожала плечами прекрасная леди.

- Погодите, леди Лерой. Но ежели граф Джон не вернёт долг, то его упекут в долговую тюрьму.

На несколько лет. Возможно, у вас есть драгоценности, породистые кони, земля?

- У нас ничего нет, - гордо приподняв подбородок, по-королевски ответила женщина, - а Джон пусть понесёт наказание. Заслужил. Вас проводят. Всего вам хорошего, мистер Шандон.

Поверенный растерянно глядел в идеально ровную спину уходящей графини и не мог взять в толк: как это? Неужели вот так просто уйдёт и даже не станет искать способы спасти супруга? Не расплачется, со слезами умоляя пощадить? Неожиданно!

Мэделин вернулась к себе и обессиленно рухнула в кресло.

Прижав прохладные трясущиеся ладони к горящим от стыда щекам, прикрыла веки. Она уже знала, что последует за арестом Джона и ей нужно было приготовиться. Роберт не станет терпеть под боком такую семейку и выставит и её, и Грейс за порог. Тётушка Мэй не сможет воспрепятствовать сыну, не в этот раз.

Глава 7

Мне было любопытно, кто это там пришёл и что сказал. Но никто не спешил поделиться со мной вестями.