Старое поместье Батлера

Где живут наверняка хорошие люди, умеющие трудиться и быть благодарными Богу за всё, что у них есть.

Так и оказалось: село в пару улиц, дом, расположенный ближе всех к тракту - станция, поддерживаемая средствами компании Ридверсов; одноэтажное удлинённое бревенчатое строение с соломенной крышей. Два масляных светильника по бокам от входа, чтобы их свет был виден путешественникам и как маяк в ночи, подсказывал направление.

В этот раз мы с мамой просто сполоснули лицо, руки и шею в обыкновенном щербатом деревянном тазу, съели неказистую кашу с мясом и легли спать.

- Чувствуешь? - прошептала Мэделин, лёжа рядом со мной и глядя в темноту бревенчатого потолка.

- Что возвращается волнение? - предположила я.

- Да. Я на некоторое время перестала нервничать: как нас встретит дядя, какие люди живут в Алоне, и многие-многие другие вопросы, казалось, остались в прошлом. Но вот сейчас, зная, что завтра мы прибудем на место, что весь этот долгий, бесконечный путь останется позади, я снова чувствую страх.

- И надежду, мама, - вздохнула я, прекрасно понимая чувства графини. Сама ощущала что-то похожее. - Что будет делать капитан Стром, когда доставит нас до адресата?

- Я спросила его вчера, как могла деликатнее, - через пару секунд молчания, призналась мама. - Том хочет осесть в Алоне, пойти в ратушу и попробовать наняться в ряды городской стражи. Думаю, с его опытом, его должны точно взять.

- Ого, как ты мужчине приглянулась! Оставит родину ради тебя, матушка, - по-доброму улыбнулась я, повернув голову к женщине.

- Доверия у меня почти ни к кому нет. Время покажет и всё расставит по местам, - грустно вздохнула она.

- Ну, поводов думать о капитане дурно пока нет. Но ты права, не стоит торопиться с суждениями.

- Давай спать, милая. Доброй ночи!

- Доброй ночи, матушка, - ответила я, закрывая глаза.

Рано утром, сразу после завтрака из разогретой вчерашней каши, свежего горячего, только из печи хлеба и душистого взвара, мы снова сели в карету.

С семьёй Магвайр познакомились поближе. Мистер Магвайр, его сноха Берта и её дети: Уитни и Рэбби оказались замечательными людьми. Шэрли большую часть своей жизни работал писарем в скриптории при местной алонской церкви и переписывал книги преимущественно религиозного содержания. Но время неумолимо, как и прогресс человеческой мысли, итогом которой стало появление печатного станка. И в итоге в услугах таких вот людей перестали нуждаться.