Старое поместье Батлера

Сев на место, выдохнуло ошеломлённо:

- А я-то считала, дедушка купил прииск и планировал его разработку, продав всё на свете, а оказалось, что размечталась! Заморские лошади, помощь императорским войскам, - кончики пальцев дрожали, и я сцепила их в замок, а потом резко выгнула, хрустнув суставами на всю комнату. Секундная боль отрезвила, привела в чувства, заставляя мозг работать на полную катушку. - Ладно, чего уж, разберёмся! А теперь, мистер Райд, покажите мне Арракиса и Лейлу, и их потомство.

Не терпится всё увидеть собственными глазами!

- Следуйте за мной, мисс Грейс, - кивнул Пол, вставая и направляясь к двери. - А со стола я уберу потом.

- Нам нужна служанка, - сказала я, еле нагнав длинноного собеседника.

- Да, сегодня же поговорю с парочкой женщин из семей арендаторов.

Мы вышли из дома как раз в тот момент, когда капитан Стром вскочил на коня и, отсалютовав нам, дал ему шенкелей, срываясь с места в аллюр. Долго же мама с ним "прощалась".

- Леди Мэделин, не желаете ли прогуляться с нами? - уточнил Райд, подходя к замершей на нижней ступеньке графине. Глаза женщины загадочно блестели, так-так-так! И что же тут за беседа такая с капитаном приключилась? Неужто позволила ему поцеловать не только ручку, но и щёку? Я чуть не улыбнулась, едва сдержалась.

Мы обошли особняк, где уже стояла пегая лошадка, впряжённая в открытую бричку.

- Прошу! - Пол помог нам забраться внутрь, сам же занял место возницы и, звонко щёлкнув кнутом, задорно воскликнул:

- Ну, Мэгги, милая! Прокати нас с ветерком!

И мы покатили.

Лошадка резко потрусила по насыпной дороге, отдаляясь от дома, который никто не сторожил. Там ничего ценного и не было, но всё же чувствовала я себя как-то неуютно, привыкла оберегать своё, а тут просто заперли входную дверь на ключ, да и покатили куда-то вглубь поместья.

Я вертела головой по сторонам, пытаясь объять всё, что вижу. Изумрудно-зелёная трава шелестела под порывами летнего ветра, впереди, почти на линии горизонта вырисовывались прямоугольные коробки конюшен.

С каждой минутой мы всё приближались к ним. Я уже видела загоны, внутри которых паслись лошади.

Мы подъехали к развилке, и я подумала, что сейчас свернём к конюшне, но этого не случилось - движение шло строго вперёд. Я промолчала, хотя любопытство захлёстывало.

- Сюда завернём на обратном пути, - пообещал Пол.