Хозяйка немагической пекарни

Завить вас заново я уже не успею.

С новой прической, Адриана понравилась себе куда больше. И не страшно, что уши остались открытыми, будто она в стенах института. Зато черты лица стали казаться тоньше и изящнее.

Служанка уже открывала баночку с пудрой, держа наготове широкую кисть.

– Прикройте, пожалуйста, глаза, – командовала она, щедро набирая мелкий порошок.

Адри почувствовала легкое щекочущее движение на лице. Сейчас самое главное не чихнуть, чтобы пудра легла равномерно. Щедрая порция досталась и волосам, которые выглядели теперь так, словно над девушкой пролетела открытая банка с мукой.

Напоследок Мари мазнула кистью по бровям, чтобы слишком не выделялись на бледном лице, и отступила, любуясь своей работой.

– Вот так вы очень даже хорошенькая, леди Адриана, – похвалила она, – И даже без настоящих кудряшек. Надеюсь, леди Таллес тоже будет довольна.

***

Леди Таллес была довольна. По крайней мере, когда приемная дочь спустилась из своих комнат, лицо женщины осталось благожелательным.

Все, что она позволила себе, это задержать взгляд на непослушной копне волос, и едва слышно вздохнуть.

Сама леди, как всегда выглядела безупречно. Лиф изумрудно-зеленого платья плавно уходил под тонкую вуаль, которая чуть заметно парила над плечами, почти не касаясь кожи. Пудра на бесцветном лице и светлых волосах лишь подчеркивала утонченность, которой у Мариды было с избытком.

– Прекрасно выглядишь, Адриана, – отметила женщина, расправляя складки шуршащего платья, – Ты как раз вовремя, карета уже ждет.

***

В дом графини Новилл, хозяйки вечера, постепенно прибывали люди. Поэтому, едва графиня успела поприветствовать институтскую подругу и ее падчерицу, как была вынуждена оставить их, чтобы встретить очередных гостей.

– Пожалуй, к лучшему, что твой отец не смог сегодня нас сопровождать, – шепнула леди Таллес, чуть прикрываясь веером.

Проследив за взглядом мачехи, Адриана поняла, что та имела в виду. Неподалеку собралась компания мужчин, которые теперь что-то оживленно обсуждали.

Но центром этого общества, несомненно был граф Гаренсон, известный своим снобизмом даже среди аристократии. Его звучный холодный голос легко достигал ушей многих присутствующих.

– …да, несомненно это хлопоты, не говоря уже о тратах. Но стоит ли считаться с подобными мелочами, когда речь идет о членах моей семьи? Знаете ли, дешевле содержать обученную армию, чем выпустить в свет четырех дочерей.

Его слова были встречены сдержанным смехом.