Ловушка для стального дракона

И почему даже разговор с невестой должен был вернуться к этой вздорной девице?

— Вы отказались раньше, — с лёгкой улыбкой на губах напомнила пустынница.

Ну да, как он мог забыть. Но в тот день, когда Илэйн упала с дракона — показалось даже, что расшиблась, — он чётко осознал, что не станет рисковать её жизнью дальше. Всё это выглядело тревожным знаком. Хотя, как ни странно, на отношении самой девушки к ящерам сказалось мало.

— Просто я решил, что нашим жизням лучше не пересекаться. Ситуация тогда была неприятная.

Мейрэ Хингрэд немало пострадала. Возможно, ей не стоит связываться с изардами: такое случается. И вообще. Давайте лучше поговорим о вас?

Вивьен смущённо промолчала. Да, о себе говорить всегда сложнее и волнительнее — правда, если нечего скрывать, то и волноваться не стоит. Но она вдруг припала на одну ногу и схватила Эдмера за локоть.

— Ой! — поморщилась. — Камешек в туфлю попал. Простите.

Склонилась, продолжая висеть на Эдмере, а тот мягко придержал её за талию, невольно оглядывая сверху.

Тем более виды открывались довольно живописные: то ли случайно, то ли нарочно ворот её накидки распахнулся, позволяя увидеть весьма притягательное декольте. И неожиданно — небольшой кулон в виде дракона на тонкой серебряной цепочке.

— Что это? — Эдмер взял подвеску двумя пальцами. — Вы настолько любите драконов? Не замечал.

Вивьен слегка приподняла подол, открывая изящную лодыжку, и вытряхнула из туфельки, скорей всего, несуществующий камешек. Покачнулась, пытаясь сохранить равновесие, и навалилась на Эдмера чуть сильнее.

Стройная, горячая под слоями вышитой ткани, кофейного цвета глаза смотрят исподволь, внимательно: она явно ждала реакции жениха на свою вынужденную близость.

— Я подумала, что раз скоро стану женой изарда, то должна проявлять к драконам уважение.

— У вашей компаньонки похожий, верно? — Эдмер провёл большим пальцем вдоль изогнутого туловища дракона, ощущая тугие завитки непонятной энергии.

Странно, похоже на какое-то зачарование. Вреда в себе не несёт.

Может быть, что-то вроде амулета с лёгким охранным эффектом — от зловредной магии, например, женской зависти, отравления… Так сразу и не понять.

— Да, это я подарила ей: мы ведь подруги.

Эдмер опустил кулон обратно на грудь пустынницы, стараясь даже случайно не коснуться: не хотелось ставить её в неловкое положение. Хотя она, кажется, была бы не против.

— Это мило, — заметил он сухо.

И пока Вивьен оправлялась — довольно неспешно, — окинул взглядом сад впереди.