Ловушка для стального дракона

Впрочем, на балу собралось столько гостей, что не заметь я кого-то, никому это не покажется странным. Они неспешно перемещались по залу среди массивных колонн, что подпирали арочные своды. Оценивающе оглядывали друг друга, галдели, выходили на террасу и возвращались — в общем, ждали официального начала вечера.

Я же и так чувствовала себя не в своей тарелке на этом пышном сборище. А уж в нещадно атласном и бескомпромиссно кружевном платье, в корсете, почти сломавшем мне рёбра, и вовсе рисковала грохнуться в обморок.

Хоть к обморокам вообще не была склонна.

Ещё эти набитые свечами люстры, канделябры и бра — как здесь всё не расплавилось, непонятно!

Но положение подруги амари обязывало меня мимикрировать под здешнюю публику наиболее старательно. Благо все изыски моего бального туалета, причёски и украшений оплачивала Вивьен. Мне-то лишние расходы ни к чему. Найду способ сбежать — и каждая копейка будет на счету.

— Посмотри-ка! — Вивьен тихонько дёрнула меня за пышный рукав, когда мы спускались по широкой лестнице к гостям.

— Все лорды тут, кроме Леофа Морни. Слышала, что он один из самых заносчивых… И с Эдмером не особо ладит.

Пустынница довольно ехидно усмехнулась. Надо же, думала, более заносчивого драконолорда, чем Стальной, сложно встретить. Но Вивьен понять можно: она уже прочно встала на его сторону, особенно с тех пор, как он начал уделять ей гораздо больше внимания. А вчера, как мне удалось понять из смущённых намёков, даже поцеловал её. Невиданное проявление чувств для этой железяки!

Настолько невиданное, что мысли об этом вызывали у меня странное злое содрогание.

Пока мы с Вивьен, шурша тяжёлыми подолами по полу, приближались к собравшимся вокруг хозяина мужчинам, у меня была возможность разглядеть их лучше.

— Не подскажешь, кто из них кто? — я попыталась донести свой шёпот до слуха пустынницы сквозь звуки музыки. — Честно говоря, никогда их не видела.

Вивьен слегка пренебрежительно дёрнула плечом: она-то готовилась в невесты изарда профессиональнее меня.

Потому знала, кажется, не только как выглядят все лорды, но и подробности их личной жизни.

— Вот этот, русоволосый, с бородкой, — лорд долины Холодных рек. Балдрик Эон. Он женат. Давно и, кажется, вполне счастливо. Смотри. Там стоит его старшая дочь. — Пустынница покривила губами. — Она была на ритуале Эдмера. Но до неё не дошла очередь. Зачем он вообще её сюда притащил!

Я посмотрела поверх плеча Речного лорда на девушку, которая была на него заметно похожа.