Ловушка для стального дракона

— Не думаю, что она кому-то что-то должна, — настояла я. — В принципе. Достаточно того, что у неё крайне мало свободы в том, за кого выходить замуж.

Мне показалось или лорд Эон скрипнул зубами? Зато во взглядах других мужчин мелькнуло смутное чувство если не интереса, то хотя бы любопытства. Даже Стальной задумчиво посмотрел на меня, не хмурясь и не играя желваками, словно отметил для себя что-то новое. И в этот короткий миг у меня волнующе потеплело между лопатками.

— Вас, мейре Хингрэд, вообще на дракона никто не усаживает! — вдруг бросил он.

— Вы не амари и не жена. Однако вам не кажется, что вы слишком рьяно суёте нос в те дела, что вас не касаются?

— Почему это не касаются? — возразил Айкен. — Думаю, мейре Хингрэд тоже есть чем похвастать. Насколько я знаю, она имела опыт полёта на драконах.

— Довольно печальный, — криво усмехнулся Стальной.

И долго ещё он будет припоминать тот случай? За это мне со страшной силой захотелось наступить ему на ногу.

Лучше бы на хвост, но в человеческой ипостаси выбор невелик.

— Когда много участниц, всё проходит гораздо интереснее! — бодро поддержал мою кандидатуру лорд-валун. — И мы можем ещё полнее насладиться прекрасными видами восседающих на драконах дев.

Я покосилась на него, распознав в голосе явную иронию. Ну да, как бы не случилось дождя на ваши головы в виде этих самых дев, но падающих с драконов.

— Я тоже поучаствую! — вдруг выпалила Карин, толкнув отца под локоть. — Вместо матушки, раз уж она не смогла посетить ваш бал, светлейший!

И Речной лорд одобрительно — я бы даже сказала, с готовностью — кивнул.

— Я уверен в тебе, дорогая. — Он многозначительно вздёрнул нос. — Потому не против.

— В таком случае, — мягко произнесла Аделин, и все взгляды мужчин тут же обратились к ней, — в таком случае я тоже хочу посостязаться. Почему нет?

— Жаль, моя жена не в том положении, чтобы участвовать, — вздохнул Хилд Фултах и добавил, хитро блеснув чёрными глазами: — Она точно задала бы всем жару.

Но я во всём готов поддержать племянницу. И не сомневаюсь, что она справится.

Мне захотелось мученически простонать. О каком соревновании среди избранниц они говорят? Тут состязаться будет только их самолюбие и желание показать, что именно их женщины достойнее всех остальных. Судя по лицам Вивьен и жены Туманного лорда Дженны, они точно не были в восторге от развернувшихся перед ними перспектив.