Ловушка для стального дракона

— Мейре Арейя сказала мне, что выбрала вас для участия в ритуале. — Провидица протянула руку и совершенно беспардонно отщипнула с веточки виноградину. Как говорится, ешьте, не обляпайтесь! Она с наслаждением отправила ягоду в рот, а затем добавила мстительно: — Обычно для этого хорошо подходят служанки. Но вы, думаю…

— А вы не думайте, — прервала я её. — От этого мозг напрягается.

И без пояснений понятно, что она с превеликой радостью собралась приравнять меня к прислуге.

Аделин хмыкнула, вставая.

— Не подумайте плохого! То, что вы будете участвовать, даже хорошо. Вы аристократка, в вашем роду когда-то были драконы. Думаю, Одноокому это понравится.

Гхм… ему понравится моя кровь? Что, у них там массовое жертвоприношение намечается? Если так, то я, знаете ли, пас.

— Хотелось бы услышать подробности, — я с трудом облекла своё возмущение в цензурные слова. — Или это будет тайной до самого ответственного мига? А потом раз — и…

Я махнула ребром ладони поперёк шеи.

Аделин округлила глаза, а затем вдруг рассмеялась. Надо же! Какой приятный смех, почти безупречная внешность — почти, прошу заметить! — а за фасадом скрывается довольно мерзкая личность. Вот чую, что так и есть, — интуиция, если хотите.

— Не волнуйтесь, — наконец ответила она, прекратив веселье. — Никто вам вредить не собирается. Одноокому всего лишь нужна ваша… скажем так, энергия. Так уж заведено. Чтобы пополнить канал, через который он будет изъявлять нам свою волю.

— И девушки обязательно должны быть невинными?

— Конечно! — кивнула провидица. — Сила и помыслы должны быть самыми чистыми.

— А ваши, я так полагаю, уже загрязнились, — я хмыкнула.

По лицу Аделин пронеслась тёмная тучка гнева, но она быстро взяла себя в руки.

— Я всего лишь “посредник”. Моя задача — передать его волю. Потому свою энергию я буду тратить на другое. И чтобы всё прошло как следует, перед ритуалом вам нужно будет выпить это.

Она достала из висящей через плечо сумочки небольшой флакон с красноватой жидкостью внутри и поставила его на столик.

А вот и пошло то, что в договорах пишут мелким шрифтом внизу страницы…

Я пошевелила склянку пальцем, словно нечто мерзкое. Тянуть в рот подозрительную каку точно не собиралась, но вряд ли стоит высказывать это открыто. Потому я нарочито сосредоточенно наморщила лоб и посмотрела на выжидающе молчащую провидицу.