Как недорого купить королеву

А вдруг он мне только подыгрывает? А на самом деле никаких чувств и нет, а он по-прежнему думает о своей Ларии...

Кстати, вот ещё проблема. Мортана сегодня представила мне эту хищницу, и моё настроение окончательно испортилось. Можно было хоть сколько рассуждать о характере Ларии и о её невысоких моральных принципах, но от этого внешняя красота миледи никуда не девалась. А если прибавить к этому немалый жизненный опыт и уверенность, с которой бывшая возлюбленная Шердога себя вела, то становилось понятно, что я на её фоне - лишь бледное пятно.

- Ваше Высочество, пора, - вот и миледи Келен пожаловала...

- Миледи Мортана, может, не надо? - я попыталась в последний раз отменить наш спектакль.

- Арисон уже ждёт. А ему ещё потом нужно будет ко мне возвращаться, что же нам от ночи останется?

- Я не могу так, - меня уже трясти начало, а ведь самое сложное впереди.

- Вот беда-то! Пейте! - мне под нос сунули бокал с вином.

- Думаете, поможет? - я подозрительно посмотрела на янтарную жидкость в хрустальном бокале.

- Обязательно, - сомнения в голосе сестры Гарта не было.

Я сделала несколько маленьких глотков и выжидающе посмотрела на Мортану.

- До дна, - непререкаемым тоном заявила мне миледи Келен.

Пришлось допивать.

Мортана несколько минут помолчала, явно ожидая какого-то эффекта, затем окинула меня  внимательным взглядом и вынесла очередной вердикт:

- Мало, нужно ещё.

Она тут же наполнила мой бокал снова, да и сама основательно приложилась к напитку.

- Никаких нервов с вами не хватит, - сказала она, вытирая губы салфеткой.

Я кое-как осилила и второй бокал. Страх и впрямь понемногу стал отступать, появилась какая-то лёгкость,  и наша авантюра не стала казаться чем-то ужасающим, как было это прежде.

- Подействовало, или нужно ещё? 

К моим щекам прилил жар, и я несмело улыбнулась:

- Думаю, что достаточно.

- Тогда нечего тратить моё время. Идите, - меня буквально вытолкали в дверь.

Я немного постояла в коридоре, а потом направилась в сторону библиотеки. Дорогу я запомнила, благодаря усилиям всё той же Мортаны, которая днём водила меня по длинным переходам и объясняла, где нужно свернуть.

- Наконец-то, я уж, было, решил, что вы передумали.

Моими руками тут же завладел Арисон, поочерёдно касаясь губами то одной, то другой ладошки.

- Вы... вы долго ждёте? - я совершенно не знала, о чём говорить.