Как недорого купить королеву

Ну вот, теперь хоть нос на обычный похож, да и лоб спрятался. В общем, сойдёт.

Я прикрыла скрипнувшую дверь и отправилась через луга в поместье Шердога. Идти придётся не меньше часа. К таким дальним походам я была привычна, но погода добавляла неприятностей, то и дело испытывая меня бьющим в лицо холодным ветром и противным моросящим дождём. Упрямо поджав губы, я заставляла себя двигаться вперёд, не обращая внимания на чавкающую под ногами грязь и намокающую одежду.

Замок мага неприветливо затаился в низине, окружённый с двух сторон лесом. Я уныло оглянулась назад. Да, это не мой красавец, который стоял на пригорке, приглашающе белея высокими башенками.

- Кто такая? - на воротах меня встретил угрюмый стражник.

- К господину магу, с просьбой, - жалостливо пролепетала я.

Стражник окинул меня внимательным взглядом и решил, что угрозы его хозяину я не несу.

- Проходи. Сейчас слугу пошлю, доложит.

Меня провели в караулку, и я могла наконец-то расправить плечи. Небольшая печурка весело потрескивала дровами, делая помещение уютным и тёплым.

- Откуда же тебя такую прислали? - стражник ни минуты не сомневался в том, что я чья-то служанка.

- Из Оринора, - ответила я.

- А там разве кто живёт? - удивился стражник. - Хозяйка, вроде, по весне укатила в столицу?

 - Укатила, а нас оставила, - я не солгала, но и всей правды не сказала.

- Да, господа они такие, только о своём благополучии и пекутся, - в голосе стражника послышалось сочувствие.

- Ваш хозяин тоже? - спросила я, грея руки у печурки.

- С чего это? Мой господин - маг, он не такой, - стражник даже обиделся на подозрения в адрес своего хозяина.

- Хотелось бы верить, - свои выводы я ещё сделаю.

Я успела немного отогреться и просохнуть, когда за мной пришли. Слуга молча поманил меня за собой, я снова сгорбила плечи и торопливо заспешила за провожатым.

- Сюда, - указали мне на дверь.

Я осторожно толкнула створку.

Маг оказался довольно-таки молод, лед тридцать на вскидку. Лицо привлекательное, хотя и холодное. На меня посмотрели с равнодушием, но неприязни в этом взгляде я не почувствовала.

- Чем могу быть полезен? - маг указал на стул возле окна, я воспользовалась приглашением.

 - У меня есть неплохой товар на продажу...

- Вот как? - маг явно удивился моим словам. - И что же это за товар?

- Королевская кровь.

Теперь на меня посмотрели более пристально.

- И в каком виде вы мне предлагаете свой... товар? - Шердог заинтересовался.