Огонь, Вода и Медные Порталы

- В ранозаживляющий отвар добавил снотворное, - снова пояснил Огневед.

Вскоре медведь задышал глубоко и ровно, размеренно, переходя в состояние крепкого сна.

Ратмир подвел телегу ближе, и мужчины погрузили на неё тяжеленную тушу спящего медведя.

- Это хорошо, что он обернулся, - промолвил Огневед, усаживаясь на телегу рядом с телом медведя и беря вожжи. Олег, залив костёр остатками воды из фляги, кивнул:

- Для человека рана была бы смертельной, а так, глядишь, да выкарабкается.

На княжеский двор они въехали уже ночью, проехав не к главным воротам, а мимо казарм по объездной дороге, прямиком к терему Огневеда со стороны леса.

Отворив дверь в подвал, внесли медведя и уложили на соломенный тюфяк.

Отпустив Олега и Ратмира отдыхать, Огневед, в неровном свете лучины перевязал медведя, наложив на рану целебное снадобье. Пришло время осмотреть тех бедолаг, что лежали в горнице его терема.

***

Настя проснулась от негромкого шума, доносящегося откуда-то из-за стены. Села на лавке и поняла, что подмёрзла в блузке и сарафане.

Потёрла руками плечи и выглянула в окно. Две тёмные фигуры отделились от стены дома и, ведя в поводу коней, направились в сторону конюшен. Удаляющийся грохот повозки сопровождал их манёвры.

Настя встрепенулась: «Что это за люди? Ещё кого-то привезли? Или это вернулся Огневед?».

Негромкий стук в затемненном углу горницы отвлек внимание Насти, и в трепещущем свете лучины она рассмотрела какое-то шевеление. Половицы, сбитые вместе в неширокую крышку, поднялись и из-под пола показалась седая голова Огневеда.

- Там внизу есть вход! – ахнула удивлённая Настя и пошла навстречу старцу. – А здесь, выходит, подвал.

- Верно, - кивнул Огневед и поднялся по ступеням в горницу. Опустил крышку подвала на место. – Чего не спишь, девонька?

- Подмёрзла и проснулась, - потерла озябшие плечи Настя. – Вы не видели Ивана? – с надеждой заглянула Огневеду в глаза. Старец вздохнул:

- Жив Иван. Жив!

Облегченный вздох вырвался из Настиной груди, радостная улыбка прокатилась от губ к глазам, включая в радость все тело и девушка, не в силах справиться с нахлынувшим счастьем, обняла старика и всхлипнула.

- Ну-ну, - растерянно погладил её по голове узловатой рукой растроганный старец. – Будет тебе. Будет. Скоро явится Иван. Пока приехать не может. Больше ничего сказать не могу, дочка.

«Что ж, значит надо просто немного подождать. Главное, что Ванечка жив!», - отстраняясь, подумала девушка, смахнув ладонью с лица предательские слёзы.