Багульниковый мед

Что теперь? Она оказалась бесполезна, её убьют?

— Зачем же? Я не планировал тебя убивать… — слова прозвучали с ленивой издевкой. — Поэтому впредь тебе лучше не искушать меня своими мыслями о смерти…

— Словно кот с мышью забавляется! — подумала княжна, приподнимаясь.

— Останешься в моём доме. Пока будешь помогать по хозяйству, а там посмотрим! Хотя помощница из тебя никудышная, конечно…

Щеки Милославы вспыхнули огнем, колдун явно насмехался. И настолько ей стало больно, настолько обидно, что она вдруг выпалила неожиданно уверенным тоном:

— Возьми меня в жены! Я по доброй воле буду служить тебе, если назовешь женой!

Батюшка хотел, чтобы её свадьба помогла Родгороду? Что же, она поможет! Пусть и не так, как рассчитывал отец.

— Надеешься на проклятье? Хочешь убить меня таким способом? — засмеялся её пленитель после недолгого молчания.

— Боишься? — огрызнулась Милослава. — Разве Великий колдун не всесилен? Подумаешь, какая мелочь, проклятье!

На некоторое время воцарилась тишина.

Княжна старалась освободить разум и ни о чем не думать, но безрезультатно. Боги небесные, конечно же, он откажется! Если колдун читает её мысли, как открытую книгу, то прекрасно видит сейчас, как всплывают в памяти кровавые картинки прошлого. Вот один из женихов, что поскользнулся и упал с лестницы, пробив голову. Следом возник образ другого, который подавился на пиру и умер прямо за столом задохнувшись. Милослава пыталась совладать с собой, но воспоминания, будто нарочно, неслись одно за другим. Вот перед внутренним взором уже и третий, случайно напоровшийся на собственный меч. А вот и она сама, кричит, что ни за кого не выйдет, что не хочет даже слышать о свадьбе!

— Бежала от дыма, да попала в огонь! — будто для себя произнес колдун. — Самая переборчивая невеста лесных земель умоляет взять её в жены! И кого? Ни князя, ни милого друга, а первого встречного!

— Я не умоляю! И я не переборчивая! — хмурясь, буркнула княжна.

— Был ли хоть кто-то, к кому ты была благосклонна? Кто не распрощался с жизнью, приехав в Родгород? — презрительный тон в голосе, еще сильнее уколол гордость девы.

— Был! — уверенно отчеканила Милослава.

Вспомнился сговор её батюшки с отцом Светояра, то, как поддавшись на уговоры дала согласие на сватовство, как поверила в искренность жениха, прочитав его письмо, и как после лила слезы, лежа на коленях няни. Образ няни обратил мыслив другую сторону, будто ветер сменился.