Багульниковый мед

Кижич был одним из самых больших городов Лесных земель. Старый князь Изяслав гордился своей столицей, как никто другой.

Когда прибыл гонец от княгини Добронеги, Изяслав уже знал что Родгород пал, а Ратибор, скорее всего, отправился к праотцам. Однако он не торопился отправлять людей встретить несостоявшуюся родственницу, а ждал письма от среднего сына, которого ещё в прошлом месяце отослал с небольшим отрядом на разведку. Не хотелось вступать в войну и уж тем более объединяться с кем-то из более слабых соседей, если была хоть малая возможность отсидеться и переждать.

С другой стороны, чем дольше ждет, тем больше вероятность столкнуться один на один с постоянно растущим войском колдуна.

Вот уже несколько дней Изяслав прибывал в уединении, то и дело, поглядывая в окошко, не летит ли голубок с весточкой. Эту войну нужно обернуть себе на пользу. Иркун далеко, вероятность того, что колдун сможет удержать все завоеванные земли, крайне мала. Если иркунские войска остановятся где-то на подступах, а после откатятся назад, то Кижич сохранит свою силу и влияние.

Тогда можно будет сравнительно легко подчинить себе разоренных соседей и даром получить то, за что другие проливали бы кровь. Неспешное течение мыслей князя прервал грохот распахнувшейся двери. В покои стремительным шагом ворвался младший сын, Светояр Изяславич. Пытавшийся остановить его челядин был послан в такие дали, что устыдившись, не посмел переступить порог, дабы доложить государю о прибытии отпрыска.

— Отец, ты знаешь, что княгиня Родгорода направляется в наши земли, прося помощи и защиты? А ей навстречу так никто и не выехал! Что это за гостеприимство такое? — молодец был раздражен, глаза сверкали гневом.

Изяслав окинул сына задумчивым взглядом: высок, статен, в плечах широк, горяч да нравом крут. Из троих сыновей, Светояр был, пожалуй, самым видным. Он выделялся среди братьев и статью, и воинскими умениями. Но столь же ярко, как и другие свои таланты, княжич проявлял вспыльчивость, порывистость и неуместную прямолинейность.

«Ему бы только мечом рубить, да в атаку ходить. Ни выдержки, ни хитрости! Родная кровиночка, а в кого такой уродился ума не приложу!» — жаловался Изяслав супруге. — «Будь он не князем, а воеводой, цены бы ему не было!»

— И… — устало произнес князь после долгой паузы.

— Что значит «и»? Родгород — моя столица! Я их будущий государь! Мало того, что ты не позволил мне идти на подмогу Ратибору, так теперь и над бедной женщиной издеваешься! — возмутился Светояр.