Багульниковый мед

— Несколько раз на дню… Думаешь, она позволит себе оставить следы?! Когда такое было? Ни царапины на виду не оставит, только в тех местах, о которых и сказать-то неловко, не то что показать!

— Больно?

— Стыдно, — всхлипнула Милослава. — Выпороли как обычную дворовую девку, как холопку!

Плечи княжны дернулись, а следом послышался тихий плач.

— Не ревите! — теплая ладонь осторожно коснулась затылка. — Батюшку вашего по отрочеству и не так пороли! Старый князь Есислав едва не забил его однажды, рука у деда вашего тяжелая была.

Так что родись вы мальчишкой, случившееся легким бы похлопыванием казалось… — пытаясь хоть как-то успокоить, бодро говорила няня, незаметно утирая слезы на морщинистом лице.

— За что мне всё это? — стараясь взять себя в руки, спросила Милослава. — Чем я так не угодила богам?

— Богов не поминайте, коли действительно ответа не ждете! — сурово предостерегла Любава. — У каждого на земле своя доля! Какой бы ни была ваша, её с честью избыть надобно!

— Хотела бы я другую долю, — тихо произнесла княжна.

— Нельзя так говорить, — пригрозила ей няня. — Беду накликаете!

— Беду… — повторила за ней Милослава. — Беда сама пришла, и звать не надо! Уж четвертый день, как батюшка уехал, а вестей всё нет.

— До бродов три дня пути, а с обозом и того больше. Может в дороге просто гонца не стал отправлять, — ответила Любава.

— Не похоже на него! Чует сердце, что неспроста это! — приподнялась княжна. — Помоги подняться, устала лежать уже.

Исполнив приказ, Любава подвела воспитанницу к окнам.

Открыв створки, она впустила в опочивальню солнце и громкое щебетание птиц. Милослава шагнула к распахнутому окну, нащупав руками деревянный подоконник. Нежные ладони заскользили по чуть шероховатой струганной древесине. Девица закрыла глаза и не спеша втянула носом воздух. Пахло распускающимися всюду цветами и сыростью реки. Весна в самом разгаре!

Ах, весна! Время Лели и Ярилы, время пробуждения жизни, хороводов и песен. Она ощущала на коже ласковое тепло и легкое касание ветерка.

Хотелось обратиться маленькой шустрой птичкой и улететь отсюда далеко-далеко, туда, где нет высоких стен и запертых дверей, где люди живут простой свободной жизнью!

— Как думаешь, план батюшки удастся? Явится Светояр или опять найдет причину остаться Кижиче? — открыв невидящие глаза, спросила Милослава.

— Волнуетесь? А говорили, что не хотите за него! — улыбнулась няня.

— Не хочу.

— Зачем тогда спрашиваете? — удивилась Любава.