Истинная проблема дракона, или ведьма под подозрением

Иногда мне вспоминался фильм “День сурка”, который я когда-то в прошлой жизни смотрела.

Проходил день, за ним следующий, а потом ещё один и ещё. Дни сливались в недели, а те, в свою очередь, в годы.

Так прошло целых пять лет.

Иногда девочки, которым исполнялось восемнадцать, добровольно запечатывались и вскоре выходили замуж. Больше мы их не видели. Это были единственные знаковые события в нашем болоте.

Те, кому женихов не находили вовремя, обычно уезжали к родне. На их место заселялись новенькие. Теперь и меня приставляли к кому-нибудь из них в качестве “лучшей подруги”.

Если я и получала наказание, то только благодаря моим воспитанницам.

А вот в моё пятнадцатилетие случилось сразу несколько событий, которые вырвали меня из замкнутого круга совершенно одинаковых дней.

Лизи как раз недавно прошла обряд и залечивала ожоги печатей на ладонях. А ещё её познакомили с будущим мужем, который ей очень не понравился.

Я его видела мельком. Довольно тощий мужчина лет тридцати непримечательной наружности.

Девочки злорадно перешёптывались, что он был достаточно состоятельным, но небогатым человеком. Судя по всему, отец Лизи поиграл её ему в карты. Мне казалось, такое обстоятельство женитьбы ужасным, и я очень хотела утешить её.

Лизи перекосило от злобы из-за моих неловких слов о том, что возможно, она полюбит своего мужа и будет счастлива. Она отпихнула меня от себя.

— Не тебе меня жалеть, Эрика! — злобно прошипела она.

Я уверена, что моя “подруга” раскричалась бы, но в пансионе нельзя было закатывать истерики и срываться на крик.

Мы привыкли разговаривать тихо.

— Я не понимаю, что я такого плохого сделала.

— Не понимаешь? — Лизи раскраснелась от гнева. — Вот посмотри.

Она расстегнула пару пуговиц на платье, достала из потайного кармана вырезку из газеты и протянула мне. Я взяла клочок, на котором была фотография какого-то разбойника со шрамом на щеке. Заголовок статьи говорил о том, что некий капитан Алекс Дроган обнаружил и ликвидировал подпольную банду магов.

Лизи, наверное, посчитала эту информацию крайне неинтересной, поэтому безжалостно обрезала занимательную, на мой взгляд, статью.

— Эм-м-м… Я по-прежнему ничего не понимаю. И кто этот человек?

Лизи, воровато оглянувшись по сторонам, выхватила из моих рук листок и снова спрятала его под платьем.

— Его мать договорилась с моим отцом. Они должны были приехать сюда, чтобы проверить нас на магическую совместимость. И тебя тоже.