Три капли на стакан

Официант нехотя, нога за ногу, пошел прочь.

Эллиот бессовестно обманул его надежды и заговорил, лишь когда он скрылся на кухне.

- Почему же вы раньше об этом не упоминали, мисс Вудс?

- А вы бы мне поверили? Если бы я рассказала сразу?

Он промолчал, и я горько усмехнулась.

- Отпустите, - попросила устало. – Иначе я не смогу есть.

Лейтенант напоследок обжег меня взглядом и отступил - занялся содержимым своей тарелки.

Я тоже механически что-то жевала и глотала.

Как же хорошо, что Эллиот так доверяет своему нюху! Иначе тяжко бы мне пришлось.

..

Вилка звякнула по опустевшей тарелке, заставив меня очнуться.

Я подняла глаза.

Смуглое лицо лейтенанта казалось напряженным.

- Значит, Мастерс к вам приставал? – переспросил он зачем-то. – Тогда что мешало вам его отравить?

- Его накормили ядом гораздо раньше, - напомнила я, старательно следя за голосом. Хватит развлекать все кафе! – За два-три часа до смерти. Полиция же приехала, когда он был еще теплый! И, кстати, я ведь сама рассказала вам о черноголовнике.

Зачем, если это я убила Мастерса?

- Чтобы отвести от себя подозрения, - тут же отозвался Эллиот. Очевидно, он заранее все обдумал. – И насчет двух-трех часов – это только ваши слова.

От неожиданности я оторопела.

- В каком смысле – только мои слова? – выговорила я наконец. – Разве ваш полицейский анатом...

- Наш полицейский анатом, - перебил Эллиот с какой-то бессильной злостью, - не разбирается в ваших зельях. Я распорядился отправить тело на экспертизу в столицу, но это займет время.

- А пока я остаюсь под подозрением? – уточнила я.

Он нехотя кивнул.

- Понятно, - я скомкала салфетку. – Значит, вам не нужна была моя помощь. Вы хотели за мной присмотреть... – Я подумала и поправилась: - Присмотреться ко мне. Так?

- Вовсе нет! – возразил он живо.

- Тогда зачем? – настойчиво спросила я и поймала взгляд Эллиота. – Или в это время сержант обыскивал мою аптеку, а?

Что-то в лице лейтенанта дрогнуло.

- У блондинов есть естественная защита от моей магии, - нехотя признался он.

– Вас сложно пронять, особенно на расстоянии. А санкцию на допрос всех троих с пристрастием мне бы не дали. К чужаку аптекари отнеслись бы подозрительно, а полицейского вообще приняли бы в штыки. А так они сами придумали себе объяснение... нашего визита.

- Хотите сказать, что вас они не опасались? Потому что сосредоточились на мне?

- Именно, - кивнул Эллиот без малейшего раскаяния.

- Постойте! – я потерла висок. – Я ведь тоже блондинка.