Три капли на стакан

Кстати, а сержант-то почему лейтенанту даже не намекнул? Или намекнул, а тот разыгрывает спектакль? Над бровью заныла боль, и я сдалась: - Пойдемте?

Еще и поежилась красноречиво. Хотя вечером действительно похолодало.

Эллиот взял меня за руку и так, парочкой, мы вошли в круглосуточный бар.

Вышибала посмотрел на нас... странно, но промолчал.

«Бутылка», как незатейливо называлось это заведение в кругу своих, изнутри была отделана потемневшими от времени бревнами, а над головой нависали массивные деревянные стропила.

Барная стойка походила на древнее капище – по бокам вырезаны странные фигуры – прямо идолы! А верх напоминал алтарь, на который водружены оплетенные лозой бутыли.

Лейтенант окинул всю эту красоту взглядом и уверенно направился в угол, к свободному «кабинету».

- Для начала перекусим, - решил он, помогая мне снять пальто.

К нам уже спешила официантка.

- Что будете заказывать? – спросила она, блестя любопытными глазами.

- Меню, пожалуйста, - попросил Эллиот. – Благодарю. Что вам взять, мисс Вудс?

- Что-нибудь горячее, - откликнулась я, с преувеличенным любопытством разглядывая картину на стене.

Дерево и янтарь, очень красиво.

Он быстро сделал выбор, и официантка упорхнула.

- Давайте проясним некоторые моменты, - предложил лейтенант, вынимая блокнот.

И что он там только видит при таком свете?

- Давайте, - согласилась я. – Только сначала ответьте на один вопрос.

- Какой же? – насторожился он.

В полумраке смуглое лицо Эллиота совсем терялось.

Я положила руки на стол.

- Зачем вы хамите? – выпалила я, боясь передумать. – Не верю, что дело в невоспитанности. Тем более что иногда вы вполне вежливы.

Лейтенант подался вперед и накрыл ладонью мою кисть.

- Умная, - констатировал он одобрительно. Черные глаза его были непривычно серьезны, хотя губы улыбались. – Я ведь нюхач, мисс Вудс, вы забыли?

- Хотите сказать, вы специально? – недоверчиво спросила я, стараясь не замечать тепло его руки. – Чтобы... как вы там говорили? Ослабить защиту?

- Разумеется, - подтвердил Эллиот спокойно.

– Мало кого не задевает хамство. Это самый легкий способ заставить человека вылезти из своей скорлупки.

И тонко улыбнулся, поглаживая большим пальцем мою кисть.

Я опустила взгляд на наши руки.

- И это тоже... чтобы ослабить защиту?

Улыбка Эллиота стала шире.

- В том числе. Считайте это моей маленькой слабостью. А какие слабости у вас, мисс Вудс?

Разговор становился слишком опасным. Поэтому я искренне обрадовалась появлению официантки.