Как ведьма налоги платила.

Да и зверью лесному полюбилась Хельга, вкусно пахло от нее теплой светлой магией. Вроде и огонь, да не чуяли они от ее магического огня опасности. Сбегались к ее дому поближе погреться, подпитаться. Скоро уже пол-леса к ней на зимовку переедет.

Торфяные болота у города Алон.

Эту нору болотной нырвы Салер нашел три дня назад. Он оступился на скользком берегу, когда в потьмах шли назад с добычи торфа. Рухнул в воду, а там сразу глубина. Наглотался грязной воды. Пока барахтался нащупал ход непонятный, в мутной воде не разберешь.

Воздух в легких заканчивался, поднырнул туда. В норе с выходом в воду немного проплыл и вылез на возвышенность , там стоя на карачках отдышался. По невысокому ходу прополз до следующего выхода , но в последний момент вылезать не стал. Ход был прикрыт травой. Еще перед входом сильно пахло мочой самца нырвы, так хозяин пометил свою территорию. Салер решил свой запах на выходе на поверхность не оставлять, задом отполз назад до выхода в воду. Снаружи уже слышались крики , его искали. Продышался, заполнил легкие водой и нырнул в болото снова, старался плыть на свет фонарей пока хватало воздуха в легких. Когда все внутри горело вынырнул и забарахтался, с лодки его заметили и спасли. От норы отплыл далеко, это хорошо внимания в норе не привлек.

Только мысли о побеге помогали держаться в этом аду. Вода в болоте с каждым днем становилась все холоднее, весь день находиться по пояс в воде было сущим кошмаром. Торфа, ими же добытого, выдавали на обогрев барака мало. Все отгружали телегами, нормы хотели перевыполнить, премию надсмотрщики себе зарабатывали.

Людям же даже ночами не удавалось прогреться на лежанках на воглом соломенном тюфяке в холодном бараке. Две каменные печурки не справляли с обогревом и просушкой мокрой одежды. С утра надевали снова сырую. Сложить еще печей не позволяли, с рассвета до темна гнали на заготовки. Ковыряя торф, он обдумывал одну спасительную для разума мысль, как бежать, куда бежать. Из сорока человек в бараке уже трое лежали с горячкой, а это еще даже сезон гроз не начался. А уж по снегу все слягут и помрут. Надсмотрщикам ссыльных не жаль, им новых каждый месяц присылают, восполнить убыль рабской силы. Если бежать то только в лес. В городе, на тракте, в соседних деревнях сразу найдут, схватят, забьют до полусмерти и вернут на болота. Только в лесу, на необрабатываемых болотах был шанс выжить, сначала пересидеть активные поиски в норе нырвы. Пусть надоест им ходить с собаками по округе.