Хозяйка замка на холме

И только хотела признаться, что я тоже исчезаю по ночам и видела ее в школе леди Кэролайн, как Верьена мотнула головой, словно отгоняя назойливую мошку, и торопливо прошептала:

– Я не могу сказать тебе, Аль. Не сейчас. Давай вечером встретимся здесь же! В семь часов, когда Крыса уедет домой.

Я отпустила ее руку, и Верьена убежала.

Мое сердце тоже неслось вскачь. Она точно адептка школы Кэр! Это такое счастье! Интересно, какой у нее дар?

Улицу накрыла огромная тень. Порыв ветра едва не сорвал тент, надув его куполом.

Я подняла голову: дракон летел так низко, что задевал хвостом верхушки деревьев, на землю попадали сломанные ветки. Меня и Шторма он не увидел, но может ли зверь унюхать добычу?

Подождав для верности еще четверть часа и доев пирожки, я покатила в гостиницу. Кругами и зигзагами. Паранойя – дело хлопотное. Но драконов в небе больше не было видно.

***

Поставив в чулан Шторма, я забрала из тайника папку с документами и направилась к стойке управляющего за ключом. Заказала обед в номер и спросила артефакт нагрева воды.

Тот, что был в номере, я уже использовала утром.

– Мытье в номере положено раз в неделю. – зло бросил усатый управляющий, выдавая мне ключ. Держал его в руке и не отдавал, – Посмотри на себя: оборванка оборванкой, а хочешь принимать ванну каждый день, как леди! С тебя доплата в одну дракушку за артефакт нагрева.

Невезение продолжалось: сегодня старшая горничная заболела, вместо нее распоряжался сам управляющий, и настроения это ему не прибавляло, и сэкономить на оплате горячей воды не удалось.

– Это грабеж! – возмутилась я. – Половину золотого за ванну горячей воды? Даже в термах берут всего пол-дракушки за парную с массажем и лечебными травами!

– Тебе-то откуда знать? Выглядишь, как попрошайка с паперти. У нас тут приличный отель!

Откуда знать? От Бессары, конечно. Это она каждые каникулы проводила у папы и хвасталась отдыхом в термах с лечебными грязями, которыми даже аристократки не пренебрегают.

– Не страшно, – смирилась я. – Помоюсь холодной водой, чтобы не оскорблять своим видом вашу ночлежку.

– Что? Ночлежку?!

Пока вредный дир хватал ртом воздух, я выдернула ключ из его руки и быстрым шагом поднялась по лестнице. Времени оставалось не так и много.

– За перерасход холодной воды сверх нормы тоже надо платить! Я прикажу перекрыть воду! – крикнул он вслед. – И чулан освободи или доплачивай за пользование!

Я остановилась на последней ступеньке лестницы, повернула голову и одарила жадюгу гневным взглядом.