Подарок богини зимы, или Стукнутый в голову инопришеленец

В одно мгновение мужчина подкинулся, схватил со стола нож и рывком задвинул себе за спину девчонку. Она даже понять ничего не успела: только что сидела на стуле и жевала печеньку, и вот уже стоит у окна за спиной их странного гостя.

— Поля! Поля, ты где?! — раздался из комнаты крик, и в кухню ворвалась перепуганная женщина. — Где моя дочь?! Что ты с ней сделал?!

— Ма-а-а... — аккуратно выглянула из-за спины Керина девочка. — А мы тут завтракали. Ты нас напугала.

— О господи! — Ирина схватилась за сердце и прислонилась к косяку.

— Я проснулась, а тебя нет. Вас обоих нет...

— Ну... — смущенно кашлянул мужчина, поняв, отчего так переволновалась приютившая его женщина. — Спасибо за помощь. А мы тут вот... Бутерброд?

— Мам, кофе?

— Да... — На подгибающихся ногах Ирина прошла к ним и без сил опустилась на стул.

— Даю слово, что не причиню вам с дочерью вреда, если только вы не станете угрожать мне, — неожиданно выдал их ночной гость. — Я благодарен за помощь и приют.

— Ага, — невпопад обронила мать Полины и пригладила светлые встрепанные со сна волосы.

Пальцы у нее немного дрожали. — Кто вы? Вспомнили что-нибудь?

— Мам, он некромант. А еще он не инопланетянин. Ничего про космос не знает, представляешь? Зато разбирается в зомби. Обещал меня научить парочке заклинаний. Но потом, если у меня дар тьмы проснется в двенадцать лет.

Ира издала немного истерический смешок, потерла лоб и встала.

— Кто хочет кофе?

— Мне какао, мам!

— А мне... Кофе это что?

— Дядя, это такой черный горький напиток.

Гадость, но мама любит. Ты только не соглашайся пить его без сахара и молока, — заговорщицким шепотом просветила его юная хозяйка.

Керин усмехнулся, покачал головой и обратился к хозяйке взрослой:

— Кофе, если можно. Я сначала попробую в том виде, как предпочитаешь ты. Но если что, был бы признателен за сахар и молоко.

Спустя время в кухне разнеслись ароматы какао и свежесваренного в турке кофе. Ира ловко разлила всем присутствующим напитки и, присев за стол, взяла в ладони чашку с кофе.

Она любила черный, без сахара и молока, но добавляла чуть соли и специи под настроение: мускатный орех, перец, гвоздику или корицу.

Гость осторожно пригубил. Покатал на языке вкус напитка и, удивленно приподняв брови, принюхался. Снова отпил.

— Неплохо, — выдал наконец на вопросительный взгляд Поли. — Но в следующий раз я попробую так, как предлагала ты.

Они некоторое время пили, а потом пришла пора поговорить.