Та, единственная ведьма

И в испуг вплелось противоречие.

Они едва не лишили жизни меня лишь от того, что заметили ведьмовскую метку. Я не успела сделать ничего дурного. Даже не желала этого! И тем не менее они едва не убили. Знакомую! Ту, что помогала им не один год. И за что? Из-за въевшихся в сознание стереотипов?

Прикусила губу.

Не хочу. Не желаю больше оставаться слепцом и ведомой. Война людей и ведьм — истребление без права выбора. Я больше не стану поддерживать её.

Решимость вкупе с чувством вины от собственной недальновидности заставила нахмуриться.

— Добьёшь напоследок или перейдём сразу к чистке дара? — без прежних намёков на вежливость поинтересовался посланник, и резко перевела взгляд на него.

— Чистку? Что имеете ввиду?

Демон ухмыльнулся.

— За причинение вреда людям ведьмам полагается наказание, — с едким удовольствием поделился информацией посланник. — Однако неконтролируемая вспышка может быть прощена, если отказаться от дара...

Сдвинула брови.

Отказаться? Лишиться памяти? Вновь вернуться к прежним заблуждениям?

Принятое решение шло вразрез с предлагаемым.

Мне больше не хотелось быть в числе охотников, что не хотят видеть иную сторону одарённых, и не хотелось оставаться беспомощным зрителем без памяти.

— Нет, — отозвалась твёрдо. — Он останется при мне.

Демон недовольно поморщился и взмахнул одной рукой, а второй толкнул в плечо. Подавшись назад, вдруг оказалась перед дверью квартиры. От портала и демона не осталось следа.

Оставил время на прощание с родными? А что будет с охотниками в ведьмовском квартале? Если предлагал добить, значит они живы, верно? Станут ли мстить?

***

Расставлять разные вкусности на стол доставляло удовольствие несмотря на нерадостные перспективы будущего.

Мне не хотелось расставаться с родителями и друзьями как минимум на полгода, но я старалась взглянуть на ситуацию оптимистичнее.

Во всяком случае вернусь...

За столом с родными сидела до полуночи, а после отправилась к друзьям. Свободная квартира имелась, оставалось лишь собраться.

И когда пришла, все были уже в сборе.

— С новым годом, друзья! — бодро поприветствовала выходивших навстречу из зала приятелей: трое счастливо улыбающихся девушек и столько же парней.

— Ты как раз вовремя, — объявила подруга с хитринкой в глазах. — Стол только накрыли.

— Умею выбирать моменты, — не преминула подтвердить, и мы отправились в зал, радуясь встрече, будто не виделись тысячу лет. Впрочем, видеться часто всем вместе удавалось далеко не каждый месяц.