Наперегонки с пламенем

Это понятно?

Гаспар кивнул, не считая нужным подтверждать вслух и без того очевидное.

Глава 3

Окончательно пробившееся сквозь плотные облака августовское солнце было ярким, но почти не грело.

Когда мы вернулись в деревню, на улицах уже царила утренняя суета – люди торопились по своим делам, кричали, тихо возились в своих огородах.

Медленно ведя коня по главной улице, чтобы ненароком не сбить ребенка или гуся, я сосредоточилась на своих ощущениях.

Поездка в поля прояснила многое. Тот, кто привел в эти края пламя, – кем бы он ни был, – точно не являлся дураком.

Зная местных и человеческую натуру в целом, он понимал и то, что церковники с подчинившемся ему огнем не справятся. У святой братии, конечно же, были свои инструменты, и, как ни парадоксально, иногда они даже работали, но лишь в тех случаях, когда сталкиваться приходилось с мелким духом, неудачным проклятьем глупой неопытной ведьмы или утратившим над собой контроль колдуном. Имея дело с чем-то посерьезнее, они могли устранить внешние проявления, не решая проблему глобально.

Вызов человека из Совета с большой долей вероятности стал для хозяина неожиданностью. Либо же у него были представления о том, как держать приехавшего специалиста в узде.

На такие дела всегда бросали лучших. По факту – самых опытных, и, как следствие, всегда готовых умереть.

Высокопарность суждений, принятых в организации, членами которой были преимущественно мужчины, все еще оставалась где-то за гранью моего понимания, и по согласованию с Мастером Йонасом я даже не пыталась вникать, держась особняком.

Совет давал мне кров, деньги и свою защиту в случае, если таковая мне понадобится. Взамен я хорошо делала то, чем брезговали заниматься другие. Честный договор без возможности пересмотра.

Деревенское кладбище располагалось на отшибе рядом с небольшой, но добротной церквушкой.

Неподалеку от нее я заметила Берту – уже знакомое застиранное платье мелькнуло среди бредущих по своим делам крестьян.

Гаспар понял мой взгляд правильно и повернул коня.

Что может быть естественнее, чем остановиться и поболтать, встретив соседку?

Мне не хотелось брать его с собой.

Свежих могил в подобных местах всегда немного. Тем более – расположенных рядом.

Неуклюжие шесты с прикрепленными к ним в центре кругами – символы Спасительного Знамения, которыми отмечали захоронения, – бросались в глаза еще с дороги.