Академические будни Бабы Яги

Пересеки ее – и как раз окажешься в Тридесятом царстве. По крайней мере, там проходила официальная граница владений царя Феофила (потому как неофициально территориальные притязания Тридесятого царства распространялись гораздо дальше привычных рубежей, о чем нам со Змеем Горынычем когда-то давно было сообщено в письмах с требованием о податях).

Солнце медленно клонилось к закату, когда мы вышли из-под сени леса и остановились в изумлении. В лучах заходящего светила вместо привычного луга с белыми, желтыми, розовыми и фиолетовыми островками цветов перед нами простиралось огромное озеро, по зеркальной глади которого скользили лодки с пестрыми парусами.

Поодаль, из водной глубины поднимался остров с массивными крепостными стенами, острыми сторожевыми башенками, белокаменными палатами и зелеными облаками фруктовых деревьев вокруг. На острове кипела жизнь.

- Э-э-э… - многозначительно протянула я.

Заблудились? Нет, не может быть, место было знакомым. Да и Леший не позволил бы нам сбиться с дороги. Но еще месяц назад здесь слыхом не слыхивали ни о каком городе, а сейчас все выглядит давно обжитым и освоенным.

Как так?!

Мартин скосил на меня ехидный взгляд, в котором читалось неприкрытое обвинение в топографическом кретинизме. Я обиженно надула губы:

- Не было здесь никакого города никогда! Это какая-то магия!

Фей молча пожал плечами и решительно направился к берегу озера. Туда как раз пристала верткая рыбацкая лодочка, и молодой парень с простодушным лицом возился у берега со снастью. Завидев нас, рыбак насторожился, но с места не сдвинулся.

- Здорово, - поприветствовал парня Мартин.

- И вам поздорову, - чинно поклонился парень, напряженно разглядывая нас.

- Не подскажешь, до Тридесятого царства далеко?

Парень махнул рукой в сторону дальнего берега озера, подтверждая мою уверенность, что мы не сбились с дороги:

- Там оно, окаянное.

Экспрессивная реплика парня заинтриговала, но Мартин не дал мне слова, продолжая допрашивать парня:

- А это что за город такой?

- Так Светлояр, - откликнулся парень.

- А давно он здесь… хм… нарисовался?

- Всегда был…

Мартин снова выразительно скосил на меня глаза, но я с вызовом вздернула подбородок:

- Брехня! Точно его здесь не было месяц назад, я бы знала!

Парень обиженно нахмурился, а Мартин скрыто показал мне кулак, намекая, чтобы я замолчала.

- А до города нас довезешь на своей лодке? – вкрадчиво поинтересовался Мартин. – Мы бы заплатили…

Но парень лишь решительно покачал головой:

- Не довезу.