Академические будни Бабы Яги

– У меня очень спешное послание!

- Для таких случаев есть царский советник, он может принять прямо сейчас.

- Нет. Сказано передать письмо только лично в руки царю! Без промедления! – я вытащила из-за пазухи еще один свиток с красивой сургучной печатью, и потрясла им в воздухе. Свиток, на самом деле, ничего, кроме печати не содержал – мы надеялись, что успеем справиться до того, как царь откроет наше послание.

Начальник стражи крепко задумался, потом ненадолго отошел, видимо, чтобы с кем-то посовещаться, а, вернувшись, махнул мне рукой:

- Ступай за мной.

Только одна.

Еремей и Ратмир, которые исполняли роль моих охранников, молчали, и выражения их лиц были абсолютно равнодушными. Я кивнула:

- Да, конечно. Только сначала я хочу, чтобы моих спутников проводили на конюшню. Нужно позаботиться о наших лошадях. Я надеюсь получить немедленный ответ на послание и направиться назад в ближайшее время.

Мой собеседник кивнул и отдал распоряжения насчет Еремея и Ратмира. Я мысленно пожелала ребятам успеха (теперь все зависело только от них), и проследовала по высоким гулким коридорам за своим сопровождающим.

…Резные двери распахнулись, и меня ввели прямо в царскую трапезную. Там было многолюдно. В воздухе витал дразнящий аромат яств, а помещение негромко гудело от голосов, будто растревоженный пчелиный улей. Феофил принимал гостей и, к моему немалому удивлению, многих из этих гостей я знала.

Я запнулась, встретившись глазами с Сандером. Он как раз поднес к губам кубок вина, но при моем появлении застыл и даже, кажется, нервно сглотнул.

Рядом с Сандером, по правую руку от него, замерла изящная Аврора. Был в зале, среди прочих гостей, и посол царя Феофила в Лукоморском филиале. Он сидел все с тем же выражением снулой рыбины в самом дальнем углу стола, на наименее почетном месте. Все с любопытством ждали, что за важную весть из Лукоморского филиала я принесла.

Вот же засада!

«Еремей! Ратмир! Йотуновы дети! – мысленно завопила я любимое ругательство Мартина.

– Ну где же ваш обещанный тарарам?!!».

Царь Феофил меж тем обтер от вина густые усы и с усмешкой ждал моих действий. Был он уже немолод, грузен и слегка неопрятен, но острый взгляд из-под кустистых бровей намекал на полную ясность ума.

Я нарочито медленно двинулась между рядов пирующих прямо к царю. Сердце гулко забилось о ребра. Ребята уже должны были все сделать, однако, видимо, случилась какая-то заминка. Приходилось тянуть время изо всех сил.