Академические будни Бабы Яги

Шах и мат, Горыныч! Я выкрутилась, а как ты будешь свое доброе имя спасать – меня не волнует!

Мужчина молчал, размышляя, да и пастушонок тоже не пытался спорить. Паренёк и сам толком не видел произошедшее, а версия, что он спас девицу ценой козы, была явно предпочтительнее той, где он просто проспал нападение.

- Что ж, - произнес, наконец, мужчина. – Коли так, то нечего и жалеть о козе, невелика плата за спасенную человеческую жизнь. Как тебя звать, девица?

- Звать меня Еленью, - потупила я глаза.

- И что ты теперь делать будешь, Елень?

- Домой я пойду… Назад к батюшке с матушкой, - я осторожно попятилась от крестьян, надеясь унести ноги подобру-поздорову, но не тут-то было.

- Да где ж ты живешь, милая? Далече ведь? – не унимался гостеприимный мужчина.

- Далече, - я подумала и ляпнула наобум: - В море-океане, на острове Буяне!

Уф, будем надеяться, что местные крестьяне не сильны в географии, поскольку существует ли в принципе такой остров – я понятия не имела. Но у мужчины, видимо, были другие мысли в голове:

- Как же ты туда пойдешь? Одна, без провожатых, без воды и еды?

Вот же привязался!

- Да дойду как-нибудь!

Мужчина покачал головой:

- Нет уж, оставайся ты пока у нас в деревне.

Я мысленно ругнулась. Ох, не отделаться от них так просто!

- Благодарю за гостеприимство! – меж тем натянуто улыбнулась я. – Только пусть меня в деревню герой мой отведет, лишь ему одному я доверяю. С ним не так страшно!

- И то верно, - согласился мужчина и кивнул пастушонку: - Ступай, Наум, а коров я брата твоего отряжу сегодня пасти.

Я снова с благодарностью поклонилась и потащила пастушонка прочь от крестьян. Парень молчал и даже не сопротивлялся, но, видимо, о чем-то напряженно думал.

Когда покос скрылся вдалеке, а мы оказались под сенью чахлого лесочка, парень остановился посреди тропы и отцепил мою руку от своего локтя.

- Не знаю, кто ты, но в деревню я тебя не поведу, - твердо произнес он, глядя на меня исподлобья: - Вдруг ты нечисть лесная? А у меня дома братья и сестры меньшие!

- Что ж ты, не веришь мне? – подбоченилась я, с вызовом глядя на паренька.

Наум задумчиво почесал переносицу:

- Я и сам не знаю толком. Вроде, говоришь ты складно, может, все так и было... Да не лежит у меня душа тебе на слово верить, уж прости!

Я одобрительно хмыкнула. А мальчишка-то молодец, не дурак!

- Не переживай, - примирительно махнула рукой я. - Не пойду я к вам в деревню.