Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

Если бы я только знала, что помощь уже на подходе, тогда бы изобразила из себя трепетную ромашку. Только вот что толку теперь жалеть, что сделано, то сделано.

- Вингельмина! - я вздрогнула от неожиданности.

- Да? – и посмотрела на мужчину.

Его взгляд был задумчив, что, как мне кажется, ничего хорошего для меня не сулило.

- Не возражаете, если мы подъедем сразу к вашему маленькому шатру?

- К палатке? - Да, к ней. Вам бы желательно как можно скорее переодеться, пока вас не увидели окружающие, тогда не возникнет ненужных вопросов.

Я опустила взгляд на свое платье и ойкнула. Видимо, на адреналине я сразу не обратила внимания на свой внешний вид. Сейчас же на высохшей ткани голубого платья я отчетливо увидела повисшие сухие пучки нитчатых водорослей.

- Да, Ваше Величество, вы правы, - ответила я в той же манере, как и император, переходя на официальное обращение.

Наш маленький отряд уже подъезжал к временному лагерю. Ярко горели костры, на которых повара готовили нам обед, да вдоль кромки леса прогуливались две принцессы, прикрываясь от солнца ажурными зонтиками.

Причем мой вид «утопленницы» явно проигрывал их воздушным рюшам и оборкам.

Я пришпорила коня и буквально влетела на пляж. Осадив скакуна у своей палатки и упрямо сжав зубы, попробовала спуститься с этого неудобного женского седла самостоятельно. Но, услышав слабый звук рвущейся ткани, растерянно остановилась. Послышались шаги по песку, и подошел Эдуард. Его лицо было таким же суровым, а брови нахмуренными, как и в момент, когда он впервые вышел на встречу с нами, принцессами.

- Позвольте, я вам помогу, Ваше Высочество! – чопорно произнес он и помог мне спуститься на землю. Но в этот раз он держал меня на расстоянии вытянутых рук. Я быстро поблагодарила его и поспешно юркнула в свою палатку.

Закрыв полог на молнию, принялась стаскивать с себя покрытое подсохшими водорослями влажное платье. На руку мне упала капля, и я удивленно замерла. Поднесла руку к щеке и провела по ней пальцами.

Мокрая. Я застыла, пытаясь вспомнить, когда в последний раз позволила себе плакать. Да, как раз в тот день, когда одноклассник начал меня учить самообороне, мне тогда было неполных четырнадцать.

Действуя словно механическая кукла, я расплела косу, расчесала влажные волосы и пока оставила их распущенными. Затем надела единственное приличное сиреневое платье. Подумав, сняла с него тонкий поясок и подвязала им волосы в виде низкого пышного хвоста.