Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

Повернув голову, увидела одного из гвардейцев, мужчину лет сорока, с тонкими усиками и небольшой кокетливой бородкой, как у Арамиса. С каким-то опозданием осознав его вопрос, я кивнула. Мужчина сокрушенно покачал головой и протянул ко мне руки, в которые я и свалилась кулем, стоило лишь мне чуть расслабиться. В голове мелькнула мысль, что как хорошо, что я в штанах.

Мужчина аккуратно опустил меня на землю и кому-то за моей спиной махнул рукой. Послышался цокот копыт. Второй гвардеец, ведя в поводу коня, взяв под уздцы и моего, медленно их повел куда-то.

Не в силах произнести и слова, я с трудом приподняла руку и, указывая на них пальцем, прохрипела:

- К-куда они?

Мужчина суетливо отстегнул от пояса фляжку с водой и подал мне. Я с жадностью припала к ней, держа трясущимися руками.

- Сспасибо! Куда они пошли? – поблагодарив моего спасителя, я вернула ему фляжку и повторила свой вопрос.

— Так, коням нельзя после такой скачки сразу останавливаться. Нужно поводить, чтобы дыхание успокоилось, — объяснил мне мужчина, а сам уже в который раз оглянулся.

Только тут я услышала позади нас взволнованные голоса. Скрипя, как несмазанная телега, я обернулась. Один из гвардейцев лежал на земле и слабо стонал. Неподалеку без движения лежал его конь.

— Загнали бедолагу, — послышалось рядом.

— Ппойдемте. Туда. Может, какая помощь требуется, — попыталась я встать, чувствуя непроходящую дрожь во всем теле.

— Давайте я вам помогу, Ваше Высочество! — подав руку, «Арамис» помог мне встать.

Да, ощущение еще то! Словно до сих пор сижу на лошади. Теперь понятно, почему у профессиональных наездников ноги кривые. Так сказать, профессиональная деформация. Гвардеец подставил мне свой локоть, на который я благодарно оперлась, и поковыляла к травмированному мужчине.

— А где Его Величество? — опомнилась я, не слыша его голоса.

— Его Величество ускакал вперед, — гвардеец обернулся. — Да вон он, кажется, возвращается. Я тоже обернулась и увидела направляющегося к нам шагом всадника.

— Что-то не торопится Его Величество! — с сарказмом прокомментировала я его неспешное возвращение.

— Так он, наверное, и не знает, что случилось! Я, как заметил, что кобыла Емельяна скоро падет, так хотел нагнать императора, да не успел! Хорошо, что хоть от вас оказался неподалеку и успел успокоить вашего коника. А Его Величество, наверное, подумал, что мы из-за вас остановились на отдых.

— Ну-ну, — мрачно прокомментировала я.