Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

— Нам бы отсюда отъехать надобно, — пробасил бородач, — не ровен час, вернутся ироды!

— А зачем бы им возвращаться? — пожала я плечами, собирая палатку и складывая ее в сумку.

— Дык, если это было спланированное нападение, и хотели именно принцесс уворовать, то увидели же, что пятой нет! — неожиданно заговорил хранивший до этого молчание третий, длинный, словно жердь, гвардеец, которого называли Дитом.

— Согласен! — нахмурился бородатый и снова настороженно оглядел окружающую поляну полоску леса.

— Мы здесь как на ладони, нужно скорее убираться с открытого места.

— А если император вернется? Как он нас найдет? — не могла я не вставить свои пять копеек.

— Метка у нас есть своя, — хмыкнул бородатый и, оглядевшись, поднял валявшиеся у кострища, две палки. Потом со словами: «Ждите здесь», ускакал на поляну.

— У тебя вещи какие остались? — спросила я все еще шмыгающую носом Алексену.

— Так ведь там вше! Вше в шатре ошталощ!

Вернулся бородатый. Я в двух словах обрисовала ему ситуацию, и он, покачав головой, умчался в сторону крайнего справа шатра, в котором ночевала Алексена.

Вернулся он с тремя платьями.

- Вот что с краю лежало. Нам пора ехать. Тревожно мне.

Судя по всему, тревожно было всем трем мужчинам. Ну, они люди бывалые, так что стоило к ним прислушаться. Чуть поспорив, Алексену усадили на лошадь Тима, предварительно надорвав по бокам ее юбки, а иначе она бы не смогла сесть в мужское седло, а он сам сел позади длинного гвардейца. Мои две сумки приторочили позади седла, и мы шагом друг за другом въехали в воду.

Немного подумав, бородатый повел нашу небольшую кавалькаду по мелководью вправо, уводя от реки.

— А почему мы туда едем, а не в сторону дворца? — спросила я, догнав мужчину.

— Преследователи тоже подумают, что мы двинемся назад, домой, и, скорее всего, последуют вверх по течению, а у нас будет шанс вернуться окольным путем, через горы.

— А как же принцессы? Их же нужно искать! Вы представляете, что будет, если их не найдут!? Три королевства…

— Представляем мы всё, представляем, — поморщился мужчина.

— Нам нужно заховаться и ждать Его Величество. А там уж и решать будем.

Со стороны поляны послышалось конское ржание.

Глава 30. Император "пропал".

Мышцы сильно затекли от долгого неудобного положения, но шевелиться было опасно. Вдоль замковой ограды, то и дело совершал обход группы из нескольких патрулей, следующие друг за другом по пятам.