Отдам тэдра в хорошие руки

 Я выпроводила друзей из своей комнаты и закрыла дверь.

Бал — это хорошо. Маскарад — это даже лучше, чем хорошо. Я уже была близка к исполнению своей главной мечты — получению диплома, так почему бы не попробовать и вторую реализовать? А вдруг найдётся при дворе какой-нибудь жених и для меня? Наши адепты меня как-то не вдохновляли. Парни бегали уже несколько лет по подружкам, а я в скромника играла, отмахиваясь от всех важностью учёбы и отсутствием интереса к легкомысленным интрижкам. Не раскрывать же самой страшной тайны после стольких мучений? Хотя, в академии, кроме Ингварда, и посмотреть-то не на кого.

Итак, шанс. Поэтому иду в лавку и выбираю красивое и в меру дорогое платье.

Уф, платье! Первый раз за восемь лет! Мечта-а-а!

Глава 15

- Мальчик мой, я рад тебя видеть!

Его Королевское Величество король Торден, по прозвищу Справедливый, благодушно раскинул руки, приветствуя магистра дир Ингварда.

- Добрый день, Ваше Величество, - Ингвард уважительно склонился.

- Как дела в академии? - ничего не значащая и безобидная, в общем-то, фраза заставила магистра насторожиться.

- Неплохо, справляюсь.

- Вот и славно. А у меня к тебе есть разговор, - в интонациях монарха, демонстрирующего внешнюю беззаботность, почувствовалась неуверенность.

- Я весь внимание, Ваше Величество, - Ингвард подобрался, боясь упустить важное.

- Ленни, я говорил с братом... - король ненадолго отвлёкся, видно, желая сформулировать мысль точнее.

Ингвард напрягся, ожидая продолжения.

- Прошло восемь лет, и мы решили, что теперь ты можешь сложить свои обязательства относительно помолвки, - да, тема была неприятной, теперь некоторая настороженность короля стала магистру понятна.

- А есть повод спешить?

- Повода особого нет, но пора бы уже тебе подумать о будущем. Семья магу необходима. Тем более, я поклялся твоему отцу, что позабочусь о твоём благополучии. Да и брат не возражает, ты сделал всё, что мог, для поиска малышки Линды. Никто не вправе тебя обвинять в неудаче...

- И каким образом вы собираетесь это осуществить? - Ингвард позволил себе небольшую дерзость.

- Через неделю я собираю бал. Будут самые лучшие представительницы аристократии. Ты бы мог присмотреть себе кого-нибудь. Познакомиться для начала, а потом, может, и сладится...

- Это приказ, Ваше Величество?

- Это просьба, Ленни. Не отказывайся. Я же не заставляю тебя сразу идти под венец.

- Хорошо, но пока помолвка остаётся в силе. Я дал слово, срок ещё не вышел.

- Я знал, что ты меня поймёшь.