Пропаданцы

В следующий момент, едва она подумала о том, что, не задумываясь, пустит в ход оружие, из переулка раздался такой рёв и одновременно яростное рычание - но человеческого голоса, что руки сначала ослабели. Но секундой позже девушка не выдержала и, бросив уже оба мешка, пустилась на помощь Артёму. Чтобы он - так рычал? Да что он там делает?!

И окаменела, не добежав и едва не споткнувшись на месте: дыбившаяся над кучей неподвижных тел громадная, округлая в мелькании рваного света фигура издала пронзительно низкий рык, отчего Рита просто-напросто оглохла бы, не зажми ладонями уши после первых жутких вибраций, ударивших по голове.

Но даже с ладонями на ушах, приготовившаяся бежать дальше, она с изумлением увидела, как единственная человеческая фигура на ногах - Артём! - вытянула правую руку и... Два чётких пистолетных выстрела прорезали даже оглушительный рёв.

Тот оборвался на "полуслове".

Вот почему Артём держал нож в левой руке!

Изумлённая девушка опасливо отняла ладони от ушей. Вовремя, чтобы услышать тяжеловесное падение невообразимо огромного тела, которое аж подпрыгнуло - и не один раз - боками на каменной брусчатке от собственной грузности.

В помощи парень уже не нуждался. Рита добежала до него, осторожно обойдя выпавшую из факелов ветошь, пропитанную горючим, которая, догорая, слегка блестела под светом заглянувшей в переулок луны. И мысленно охнула. Артём стоял рядом с человеческими телами и громоздкой тушей, которая, тяжело распластавшись, вздрагивала и булькала так утробно, словно порванное колесо.

Парень насторожённо смотрел в другой конец переулка. Там, за павшей тушей, плавно и собранно двигалось ещё одно что-то огромное, уносясь прочь - сначала к противоположному выходу из переулка, потом свернуло за угол дома.

- Это я, - быстро сказал девушка, когда Артём резко обернулся - одна рука чуть за спину, другая - чуть вперёд, с пистолетом. Повязка палантина свалилась с его головы. Парень часто дышал ртом - кажется, всё-таки временно оглох, а может, просто по ушам ударило.

А когда понял, что это и в самом деле Рита, повернулся к груде тел.- Зажигалка, - тихо напомнила девушка, вставая рядом. Присмотревшись, она уже поняла, что факелы лучше не трогать: из-за выпавших тряпок по всей своей поверхности они пылали так, что за ручку не возьмёшь.

Артём глубоко вздохнул, щёлкнул зажигалкой, и через секунды трепетный огонёк осветил пять человеческих тел. А рядом - та самая туша, очертания которой заставили Риту содрогнуться.