Пропаданцы

Светлый князь Хэймон – человек щедрый, хоть и со странностями. И – Эресиан сказал правду, что новичкам выплатят хороший куш за всё, что они успели сделать на благо города.

Когда Артём сказал, что их хотят определить в ученики к магам и в воинскую службу, а последней они побаиваются, так как, кроме кулачного боя, холодным оружием никогда «не баловались», Текер хмыкнул и сказал:

- Не бойтесь. Мечом махать научитесь быстро. И боевые маги основным навыкам тоже учат здесь на раз. Я с гор пришёл – только и умел, что кинжалом бить.

А сейчас – хоть в самые войска. Учить они умеют.

- А что вообще делают в городе вольные охотники? – спросил Артём.

- Что… Наша задача – под прикрытием воинов Рейндагара выходить за городские ворота, чтобы проредить ряды умертвий. Рейндагарцы встают стеной и выставляют перед собой щиты, а мы выскакиваем вперёд и режем восставшую нечисть, чтобы встать больше не могла. Она-то потом всё равно живёт – шевелит ногами-руками, но драться уже не может. Если только умертвий слишком много, тогда – выскочили мы и побежали назад, за щиты.

Снова выскочили – и обратно. Последняя смена говорила, что умертвий мало остаётся. Уже конец армии видно. А и правда, целых-то трупов, которые оружие могут держать, не напасёшься много-то. Ну, а кроме них… Летают к нам железные птицы с людьми на них, похищают горожан. Вы, говорят, вчера такую сбили?

- Сбили, - подтвердил Артём, но быстро добавил: - Правда, там маг был. Мы ему только помогли сбивать.

- А! Всё одно! – отмахнулся Текер. – А ещё их маги (а у братца их там тоже полно) подбрасывают нам животных.

Бросят через стену такого мелюзгу тушканчика, а он через три дня вырастает в слона, и пожрать такому надо очень много. Людей едят.

Когда он выдохся, рассказывая уже о самом городе, а новички почти наизусть выучили расположение всех известных ему лавок поблизости от казарм, Рита тихонько и нерешительно спросила:

- Текер, а что находится за стеной – той, где какая-то площадь?

- Стеной? – удивился тот, наливая себе в широченную глиняную чашу из кувшина лёгкое вино.

– Какой стеной?

- Ну, мы пришли сюда от площади, куда патрули никого не пускают, - осторожно сказал Артём. – И там была стена, тоже, видно, магами закрытая. Прямо в городе. Где-то за базаром, который мы проходили, пока шли сюда.

Озадаченный Текер уставился парню в лицо. Даже нахмурился.

- За базаром? Нет никакой стены в самом городе. Может, вы с краю были? Там-то крепостные стены стоят. И правильно – они укреплены охранно-защитной магией.