Пропаданцы

Она была одета так же, как он, разве что вместо ботинок надела полусапожки.

- Когда выйдем из подъезда, держи меня за руку, понял? И, что бы ни случилось, не отпускай моей руки.

Рита сказала это так серьёзно, что он сжал её ладонь крепко-крепко.

По тёмной дороге перед домом они вместе дошли до последнего подъезда и вышли к торцу. Асфальтовой дорожкой оставалось перейти дорогу к следующему дому. Артём, кажется, решил, что они идут к остановке, где только что затормозил троллейбус.

Шёл уверенно, но Рита остановила его, вдруг шумно выдохнув.

- Сегодня совсем близко, - слишком громко в позднем вечере выдохнула она. Заглянула ему в лицо. - Эксперимент удался. С братом я сюда не попадала. Артём, прости. Есть вероятность, что не вернёмся. Очень надеюсь, что жалеть не будешь. Ну... - Она повернулась от тротуара к натоптанной тропке на газоне, поколебалась и уже ровно сказала: - Ну... Удачи нам!

1

Ничего не понимая, он шагнул следом - за её потянувшей рукой.

И резко зажмурился - когда порывом колючего ледяного ветра его хлестнуло по лицу. Суматошно схватил конец палантина - прижать к носу. Девушка уже скрыла лицо под своим палантином, успев отпустить его руку.

Успокоившись, но удивлённый, Артём осторожно открыл глаза. Сначала задрал голову кверху, прищурившись и всё ещё держа тряпку у рта, а потом чисто машинально закрутил край вокруг головы, закрывая нижнюю половину лица. Вспомнив, стремительно обернулся.

Он шагнул за Ритой на тропку, но натоптанной земли вокруг не наблюдалось. Как и асфальта, с которого шагнули сюда. Они стояли в тёмном узком переулке - или в тупике. Во всяком случае, между двумя каменными домами этажа в три. Судя по светлым верхам дома слева, где-то сбоку гуляла луна. И стояли они на каменных плитах: он быстро шаркнул ногой, кажется не веря себе и проверяя; тут же присел и потрогал рукой. Выпрямился, нашёл ладонь девушки и сжал её.

- Подожди здесь, - прошептала Рита, выпростала пальцы из его конвульсивно сжавшейся ладони и быстро пошла к выходу из переулка.

На углу она остановилась и осторожно выглянула. Артём всё-таки приблизился и встал рядом, стараясь держаться не на виду. Она коротко заглянула ему в лицо: парень в представшее глазам вгляделся жадно. Перед ними ширилась площадь из брусчатки. Напротив, через площадь, - высокое здание с башнями и шпилями.