Запретная истинная дракона. Искушение Его Высочества

— Мадам Квелет?

Глаза мужчины чуть расширяются, он учтиво кланяется и объявляет на весь зал:

— Леди Даяна Квелет!

Гости с интересом оборачиваются.

А я не свожу взгляда с императора. Он слабо улыбается краем губ и кивает, зовя меня к себе.

Мне приходится пройти через живой коридор, образованный гостями. Меня сложно смутить таким вниманием, я привыкла к балам, но здесь почему-то чувствую себя неуютно. Гости странно улыбаются и перешептывается. Кто-то даже смотрит с осуждением и качает головой. И я не понимаю, что происходит.

— Ваше Императорское Величество.

Делаю реверанс и поднимаю на императора глаза.

— Леди Квелет, рад вас видеть. — Тон холодный, глаза жесткие.

Понимаю, что это простая вежливость и соблюдение этикета. Император меня недолюбливает и не скрывает этого.

— Вы прекрасно выглядите, миледи. — Император цепляется взглядом за кулон, подаренный принцем, и мрачно щурится.

Инстинктивно накрываю его пальцами, словно хочу защитить.

— Красивая вещь, — замечает император. — И очень ценная.

Меня охватывает странная тревога.

— Не совсем, Ваше Величество.

Император ухмыляется.

— Ничего. Скоро поймете.

Его Величество откидывается на спинку трона и переводит взгляд на двери.

В толпе поднимается шум. Гости суетливо расступаются в стороны.

— Принцесса Сиора Танила Рейнан! — громко объявляет церемониймейстер.

Сердце пропускает удар. Устремляю взгляд на распахнутые двери, в которых стоит стройная девушка.

Она ступает плавно, гордо неся себя через зал. Белое платье в пол шелестит при каждом шаге.

— Ваше Императорское Величество, — эльфийка делает реверанс и одаряет императора радушной улыбкой. — Для меня большая честь быть сегодня здесь.

Бархатный голос с легким чарующим акцентом звучит как музыка.

— Принцесса Рейнан, я рад приветствовать вас в нашей Империи, — с довольной улыбкой произносит император и делает жест церемониймейстеру.

Тот кивает, в зале начинает играть музыка, слуги выносят закуски, снова звучат разговоры гостей.

Пока император обсуждает с принцессой ее приезд, я украдкой рассматриваю ее. Она красивая — правильные черты лица, изысканные манеры, плавные и располагающие жесты — за ней хочется наблюдать, разглядывать. Что и делают гости тайком.

А у меня в груди словно железом жгут. Странное, болезненное чувство вдруг придавливает так, что не вдохнуть ни выдохнуть.