Запретная истинная дракона. Искушение Его Высочества

— Ладно. Пойдемте так.

— Спасибо, — тихо произношу я и плотнее кутаюсь в плед.

Стражник ведет меня по мрачному коридору. Я иду впереди, он следует за мной. Его тяжелые шаги отдаются эхом в лабиринтах темницы.

Я не знаю, чего ожидать от допроса. Вчера Грир немного поговорил со мной в своем кабинете, и потом я еле доковыляла до спальни. Сегодня встреча будет в допросной. И вряд ли он будет себя сдерживать. Морально готовлю себя к худшему.

За спиной раздается странный приглушенный звук. Как глухой вздох. А затем чудовищный грохот.

Резко оборачиваюсь. Стражник упал и лежит ничком. Из спины торчит стрела. Черная, с серебристой вязью. По каменному полу растекается темное пятно крови.

Крик застревает в горле. Тело цепенеет от всепоглощающего ужаса.

В конце коридора улавливаю движение. В полумраке различаю темный силуэт. Высокий, с широким разлетом плеч.

Он делает шаг ко мне. Ступает совершенно бесшумно и ловко, как настоящий хищник.

На нем черная матовая броня. Черные рукава расшиты серебристой вязью.

Часть лица — нос и рот — скрыты под черной маской. Видны только светлые, поблескивающие в полумраке, глаза.

Темные волосы до плеч растрепаны и падают на лицо. В руке поблескивает арбалет.

Он останавливается в шаге от меня. Взгляд, холодный и острый, как лезвие ножа, пронизывает до костей.

Я стою в оцепенении и не могу вымолвить ни слова. Слышу только свое бешено колотящееся сердце в висках.

Наемник вскидывает арбалет и направляет его мне в грудь.

***

Кабинет императора Фредрика Ааронрийского

В кабинете Его Императорского Величества царит тяжелое молчание.

Глава тайной канцелярии принес плохую весть: кто-то пробрался в замок и напал на стражника, девчонка Квелет исчезла.

Никто не видел лазутчика, никто ничего не слышал. Кроме стражника, совсем молодого парня, который только поступил на службу после Военной Академии.

Но он не может ничего рассказать, так как лежит без сознания. Нимфы и лекари пытаются привести его в чувства, но тяжелое ранение парня осложняет ситуацию.

“А может, и не было никакого лазутчика? Может, это Квелет все устроила? Может, и на Себастиана она напала?” — мысли, которые ворохом роятся в голове императора вот уже второй час.

— Ваше Величество, — голос Грира отвлекает императора от тяжелых дум. — Пришел артефактор.

— Пусть войдет.

В кабинете появляется мужчина суровой внешности. У него темные волосы, тронутые сединой, и твердый взгляд.

— Ваше Величество, — он учтиво кланяется. — Я разгадал секрет этой вещицы.